Índice

• Pasos que puede tomar para intentar resolver problemas de vivienda
• Trabajar con abogados: mejores prácticas
• Consejos y mejores prácticas para defenderse ante un proveedor de vivienda
• Defendiéndose a sí mismo en los tribunales

Pasos que puede tomar para intentar resolver los problemas de vivienda

Paso 1: Obtenga información sobre sus derechos

Cuando sepa cuáles son sus derechos, se sentirá más cómodo defendiendo sus derechos y educando a su proveedor de vivienda acerca de ellos. También puede averiguar si cuenta con fuertes protecciones legales en su situación. Algunos buenos lugares para encontrar información sobre sus derechos incluyen sindicatos de inquilinos locales, agencias locales de asistencia legal, sitios web gubernamentales o judiciales y grupos de organización comunitaria.

El sitio web de DRC incluso puede tener información sobre el problema específico que usted enfrenta. Puede encontrar nuestras publicaciones sobre leyes de vivienda en nuestro Sitio web de recursos para la vivienda y las personas sin hogar.

Paso 2: Defina cuáles son sus objetivos

Si tiene un problema con su vivienda, primero piense en cómo le gustaría que se solucione el problema (su objetivo). Una vez que conoce su objetivo, puede elaborar un plan de acción para intentar alcanzarlo.

A veces los clientes dicen que su objetivo es presentar una demanda, pero presentar una demanda por sí solo no es un objetivo. Una demanda es una herramienta legal para intentar alcanzar un objetivo, pero es posible que pierda su demanda y presentar una demanda en realidad no soluciona su problema de vivienda. En cambio, pregunte qué resultado podría solucionar su problema de vivienda (es decir, qué le permitirá alcanzar su objetivo) y luego descubra si una demanda es la mejor herramienta para alcanzar ese objetivo.

A continuación se presentan 3 planes de acción legal diferentes basados en diferentes objetivos de los inquilinos:

Estos ejemplos muestran que una vez que conoce su objetivo, puede tomar acciones para intentar alcanzarlo.

Paso 3: Pida lo que necesita y dele seguimiento

No tenga vergüenza de pedir lo que necesita o de informar a su proveedor de vivienda sobre sus problemas de vivienda. Hasta que su proveedor de vivienda no sepa que hay un problema, es posible que no esté legalmente obligado a solucionarlo. Cuando le informa a su proveedor de vivienda sobre el problema, eso puede iniciar el deber legal del proveedor de vivienda de tratar de solucionar el problema. Dicho esto, es bueno considerar cómo podría responderle su proveedor de vivienda. Aunque las represalias son ilegales, todavía ocurren. Para obtener más información sobre las represalias, consulte esta publicación: Represalias por parte de su arrendador: Conozca sus derechos de vivienda.

Siempre que hable sobre su contrato de vivienda (arrendamiento) con su proveedor de vivienda, es una buena idea realizar un seguimiento por escrito y mantener sus propios registros de sus comunicaciones. Puede escribirle a su proveedor de vivienda una carta que confirme que tuvo una conversación, explique lo que discutieron durante esa conversación y explique que, según su opinión, los próximos pasos se basarán en su conversación. También puede escribir notas detalladas para mantener su propio registro de lo discutido.

Trabajar con abogados: mejores prácticas

El papel del abogado/defensor legal

Si bien los abogados pueden analizar objetivos comunes con usted, el trabajo del abogado no es decidir lo que usted desea o lo que es mejor para usted. El trabajo del abogado es primero conocer cuáles son sus objetivos junto con la información relevante sobre lo que sucedió y luego, basándose en esta información, los abogados pueden sugerir posibles estrategias y pasos a seguir para tratar de alcanzar sus objetivos. Los abogados pueden repasar con usted los beneficios y riesgos de los diferentes planes de acción. Es entonces el trabajo del cliente decidir cómo quiere seguir adelante basándose en el asesoramiento y la orientación del abogado.

Los abogados no pueden prometer resultados. Los abogados sólo pueden aconsejarle sobre los pasos que consideran que serían útiles para intentar alcanzar sus objetivos. Si toma una acción, la situación podría mejorar, empeorar o permanecer igual. Nadie puede garantizar que un determinado curso de acción dará como resultado un determinado resultado, pero los abogados pueden asesorarlo sobre si un determinado curso de acción probablemente lo ayudará a alcanzar sus objetivos.

Servicios ofrecidos por abogados/defensores legales

Los abogados pueden ofrecer diferentes niveles o tipos de servicios. Por ejemplo, algunos abogados lo representarán para demandar a los propietarios en el tribunal, algunos solo lo ayudarán a preparar cartas de demanda para los propietarios y algunos solo le brindarán asesoramiento legal. Si está buscando un abogado que lo represente en la corte, necesitará encontrar un abogado que esté dispuesto a brindarle ese nivel de servicio.

La mayoría de las demandas requieren mucho tiempo, recursos y una preparación cuidadosa. Debido a esto, los abogados no pueden aceptar muchos casos con este alto nivel de servicio. Pero no todas las situaciones requieren una demanda para solucionar un problema. Existen muchas otras herramientas legales que pueden utilizarse para solucionar problemas, incluida la autodefensa. DRC ofrece asesoramiento jurídico gratuito sobre muchos tipos de problemas para que los clientes puedan obtener asesoramiento sobre qué pasos pueden tomar para intentar alcanzar sus objetivos individuales.

Es necesaria la participación activa del cliente.

Incluso cuando los abogados presentan demandas en nombre de sus clientes, aún necesitan mucha participación de estos durante toda la representación. Los clientes no dejan sus problemas legales simplemente en manos de los abogados. Los abogados necesitan autorización de sus clientes e información de ellos durante toda su representación.

Además, los abogados no pueden saber lo que piensa o hace su proveedor de vivienda. Tal vez puedan hacer una suposición fundamentada, pero sin información específica esta suposición puede ser incorrecta. Los abogados podrán brindarle un mejor asesoramiento si tienen información específica sobre su situación y sus objetivos. Es por esto que los abogados necesitan hacerle preguntas sobre su problema legal.

Cuando los abogados le hagan preguntas específicas, usted siempre debe responderlas de manera directa y honesta. Tenga cuidado al dar explicaciones largas sobre información que puede no ser relevante para la pregunta formulada. Esto hace que la conversación sea menos eficiente tanto para el cliente como para el abogado y puede dificultar que el abogado brinde el mejor asesoramiento legal posible. A menudo, el análisis legal puede cambiar en función de pequeños fragmentos de información, por lo que a veces los abogados necesitan que se respondan ciertas preguntas antes que otras. Es útil que los clientes respondan solamente sus preguntas para que su análisis legal pueda continuar.

Los clientes y clientes potenciales pueden sentirse cómodos al ser honestos con los abogados y su personal porque estas conversaciones son confidenciales. Hay situaciones muy limitadas en las que los abogados pueden estar legalmente obligados a compartir información confidencial, pero como regla general, los abogados y todo el personal que trabaja para ellos tienen el deber de mantener su información en secreto.

Consejos y mejores prácticas para defenderse ante un proveedor de vivienda

Evite interacciones hostiles o confrontativas

El hecho de que exista un desacuerdo no significa que la situación tenga que ser hostil. Un lenguaje agresivo o que culpa a la otra parte puede ser inútil porque:

1. Es posible que esta sea la primera vez que su proveedor de vivienda se entera del problema y es posible que esté menos dispuesto a comunicarse con usted si se siente amenazado;
2. Tiene una relación comercial a largo plazo con su proveedor de vivienda y tendrá que interactuar con él nuevamente en el futuro;
3. Si en el futuro acude a los tribunales, es probable que el tribunal vea o escuche información sobre sus comunicaciones con el propietario. Los jueces y jurados prefieren un lenguaje cortés y neutral y es más probable que estén de acuerdo con usted si evita el lenguaje hostil; y
4. Podría revelar accidentalmente demasiada información o información que sea perjudicial para usted en el calor de una discusión.

Comunicarse por escrito

Si le escribe a su proveedor de vivienda, puede que le resulte más fácil recordar lo que dijo que una conversación verbal. Escribir las cosas le permite tener tiempo para explicar todo de la forma que quiere explicarlo y puede ayudar a evitar malentendidos. Escribir una carta a su proveedor de vivienda podría ayudarle a entender que usted habla en serio sobre su solicitud. Es posible que no necesite pasar por todas las dificultades de una demanda; tal vez sólo necesite llamar la atención de su propietario. Es importante que, si termina yendo a la corte, pueda usar sus cartas como prueba de que le informó a su proveedor de vivienda sobre un problema. Debido a que un tribunal podría terminar viendo estas cartas, es importante que evite utilizar un lenguaje agresivo o amenazante por todas las razones enumeradas en la sección anterior. Estas cartas deben ceñirse a los hechos y ser lo más claras posible en cuanto a cuál es el problema y cómo desea que se resuelva.

Si termina teniendo una conversación verbal con su proveedor de vivienda sobre un problema, puede escribirle después una carta que confirme que tuvo una conversación, explique lo que discutieron durante esa conversación y explique qué es lo que cada parte es responsable de hacer a continuación en función de la conversación. Esto se denomina carta de confirmación. Enviar una carta de confirmación por correo electrónico, correo postal o entrega en mano puede ayudar a cada persona a recordar y comprender sus responsabilidades y puede usarse como prueba en el futuro si necesita demostrar cuál fue su acuerdo. Guarde copias de sus cartas de confirmación. Si entrega una carta en mano, puede solicitar que su proveedor de vivienda firme y feche su copia duplicada para que pueda mostrar prueba de que su proveedor de vivienda la recibió.

Tomar notas sobre estos detalles tan pronto como suceden puede ayudarle a mantener registros claros en caso de que necesite tomar más acciones legales más adelante y puede evitar que olvide detalles importantes con el tiempo. También puede revisar sus notas para ver si se están desarrollando patrones o si los problemas están mejorando o empeorando con el tiempo.

Otra razón para tomar notas inmediatamente es protegerse en el futuro. Los problemas legales a menudo tardan mucho tiempo en resolverse y los inquilinos deben probar su caso con evidencia si están en el tribunal. No existe una “policía de los derechos de las personas con discapacidad” que pueda venir y solucionar los problemas en el momento. Puede haber muchas formas de abordar su problema legal, pero si termina necesitando hacer valer sus derechos en los tribunales, podría llevar años llegar a un resultado. Por ejemplo, hoy usted podría recordar todos los detalles sobre lo que hizo el trabajador de mantenimiento la semana pasada, pero dentro de un año podría no recordar quién hizo o dijo algo, o cuándo sucedió. Además, si su proveedor de vivienda lo acusa de algo en el futuro, es posible que pueda usar las notas que tome hoy para defenderse.

Guarde registros importantes sobre su arrendamiento, como:

1. Notificaciones en papel o electrónicas de su propietario
2. Recibos de alquiler y otros comprobantes de sus pagos
3. Su inspección inicial
4. Su contrato de arrendamiento: si firmó un contrato de arrendamiento pero no tiene una copia del mismo, solicítela. Usted tiene derecho a una copia de su arrendamiento.
5. Fotografías de las condiciones del apartamento cuando comienza su alquiler, fotografías de cualquier problema con su unidad durante su alquiler y fotografías de la unidad después de haber sacado sus pertenencias.

Revise Cómo alquilar un apartamento Parte 1: Encontrar una unidad adecuada para obtener más consejos sobre cómo protegerse antes de mudarse a una propiedad de alquiler.

Hacer las preguntas

Si no entiende por qué su proveedor de vivienda está haciendo algo o qué quiere decir, haga preguntas. No necesita saberlo todo; sólo necesita entender lo que dice su proveedor de vivienda para poder decidir cómo responder. Además, si necesita más tiempo para responder a las preguntas de su proveedor de vivienda, puede solicitar más tiempo. A continuación se muestran algunos ejemplos que muestran los beneficios de hacerle preguntas a su proveedor de vivienda:

Defenderse a sí mismo en los tribunales

Cuando no puede llegar a un acuerdo con la otra parte, puede utilizar el sistema judicial para intentar hacer cumplir sus derechos legales. Revise la siguiente información para obtener consejos sobre cómo puede defenderse ante el tribunal.

Solicite lo que necesita para participar o acceder al tribunal

Por ejemplo, si necesita adaptaciones razonables que no sean obvias o necesita un intérprete para comprender lo que está sucediendo en la sala del tribunal, entonces debe solicitarlas. No es trabajo del juez ni del jurado asegurarse de que sus necesidades relacionadas con la discapacidad se satisfagan en el tribunal si usted no ha presentado una solicitud. Si necesita algo, tendrá que pedirlo, pero es importante tener en cuenta cómo comunicarse con el personal del tribunal. Consulte los consejos para comunicarse en el tribunal en nuestras otras publicaciones:

Registrarse y hablar en el tribunal: cultura de la sala del tribunal

Conceptos básicos de la sala del tribunal

El juez dice que va a posponer su caso hasta el 30 de julio, pero usted tiene una cirugía en esa fecha que fue muy difícil de programar con su proveedor médico.

Utilice evidencia para probar su caso

En el tribunal, los jueces o jurados revisan las pruebas de ambas partes para decidir si alguien es legalmente responsable de un problema. No es trabajo del juez ni del jurado investigar su caso ni decirle lo que debe hacer en el tribunal. El juez y el jurado los observan a usted y a la otra parte mientras cada uno intenta explicar lo sucedido. Luego deciden a quién creer.

Reúna y organice todas las pruebas que pueda para ayudar al juez o al jurado a creerle a usted en lugar de a la otra parte. La evidencia puede incluir testigos que hablan en el tribunal después de prestar juramento de decir la verdad (llamado “testimonio”). Usted también puede testificar en su propio caso para aportar pruebas. Sin embargo, tenga en cuenta que la otra parte también podrá hacerle preguntas. La evidencia también puede incluir documentos, elementos físicos, fotografías y otras ayudas.

También debe tener pruebas suficientes para cumplir con su(s) carga(s) de la prueba. Las “cargas de la prueba” son los estándares legales que utilizan los jueces y los jurados para decidir quién debe ganar el caso judicial. Por ejemplo, la carga de la prueba en los casos penales que a menudo se escucha en la televisión es “culpable más allá de toda duda razonable”. Los casos de vivienda no son casos penales, son casos civiles. En la mayoría de los casos civiles, el estándar de prueba es la “preponderancia de la evidencia”. Esto significa que para probar una afirmación, el jurado o el juez deben decidir que su versión de la historia tiene más probabilidades de ser verdadera que falsa, o en otras palabras, que hay un 51 % o más de posibilidades de que una afirmación sea verdadera.

Antes del tribunal, revise sus notas, recuerdos, documentos u otra información sobre lo que sucedió para que pueda centrar la atención del juez o del jurado en los hechos que prueban sus afirmaciones o defensas.

Comunicarse con claridad y centrarse en los detalles relevantes

Cuando esté en el tribunal, si puede, hable alto y claro. Además, incluya detalles relevantes y veraces cuando hable porque eso le hará parecer más creíble ante el juez o el jurado.

La clave son los detalles relevantes y veraces. En el ejemplo anterior, probablemente no sea relevante el color de esmalte de uñas que tenía puesto su propietario, si estaba nublado afuera o qué estaba haciendo usted cuando su propietario llamó a la puerta. Demasiados detalles pueden hacer que el jurado o el juez se distraigan de lo que está tratando de demostrar.