¿Qué es la curatela?

La curatela es un proceso judicial en el que un juez decide si usted puede ocuparse de su propia salud, alimentos, vestimenta, vivienda, finanzas u otras necesidades personales. El juez puede impedirle ejercer algunos de estos derechos importantes. El juez puede elegir a otra persona para que tome decisiones por usted. El tribunal denomina “curador” a esa persona. Y a usted lo denomina la “persona bajo curatela”.

Las curatelas solo se aplican a las personas a partir de los 18 años de edad.

¿Cuáles son los distintos tipos de curatela?

En California hay diferentes tipos de curatelas:

• Curatelas testamentarias generales
• Curatelas Ley Lanterman-Petris-Short (Lanterman-Petris-Short Act, LPS)
• Curatelas en caso de demencia
• Curatelas limitadas

¿Qué es la curatela limitada?

Las curatelas limitadas son para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. El objetivo de la curatela limitada es que usted sea lo más autónomo e independiente posible. Le permite conservar algunos derechos para poder tomar ciertas decisiones relacionadas con su vida. Un juez establecerá qué decisiones tomará el curador por usted.

¿Quién puede ser designado como su curador con facultades limitadas?

El curador con facultades limitadas debe tener por lo menos 18 años de edad. Puede recomendar a alguien que conozca, como un familiar o un amigo. El juez debe considerar primero su sugerencia. Sin embargo, el juez tiene la última palabra y puede elegir a otra persona. El juez también puede designar más de un curador con facultades limitadas (“curadores conjuntos”). A veces se designa a un curador profesional privado. Se puede designar al tutor público del condado, un centro regional o al Departamento de Servicios de Desarrollo (Department of Developmental Services, DDS) si no se dispone de otra persona.

Si se designa al DDS como su curador, deberá dar las responsabilidades diarias a su centro regional y supervisar cómo le va a usted y al centro regional. A partir del 1 de enero de 2023, los centros regionales ya no podrán ser tutores de una persona por sí solos.

¿Cómo se establece la curatela limitada?

• El curador propuesto presenta una petición ante el tribunal. Usted debe recibir una copia de la petición.
• Se envían copias de la petición a algunos de sus familiares y a organismos como el centro regional.
• Se asigna un investigador del tribunal para que administre su caso.
• Usted debe asistir a la audiencia a menos que el juez apruebe una excepción. El juez designará un abogado para que lo represente.

¿Cuál es el papel del investigador judicial en el proceso de curatela limitada?

Las obligaciones del investigador del tribunal son las siguientes:

• Explicarle la petición y analizarla con usted.
• Entrevistarse con usted e informarle en qué consiste el proceso de curatela. Determinar si usted:
  • está en condiciones de asistir a la audiencia;
  • se opone a la curatela;
  • se opone al curador propuesto o prefiere otra persona;
  • se reúne con usted cada año para analizar si quiere cancelar la curatela limitada y si hay otras opciones (y luego se lo comunica al juez).

¿Cuál es la función del centro regional en la curatela limitada?

Si usted lo autoriza, el centro regional lo evaluará y presentará un informe ante el tribunal. El informe debe incluir:

• La naturaleza o el grado de su discapacidad.
• La asistencia que necesita.
• Su condición física.
• Su condición mental y bienestar social.
• Recomendaciones sobre los derechos específicos que se solicitan en la petición.

Si el curador designado es un proveedor de servicios, el informe debe incluir comentarios acerca de si el proveedor de servicios sería adecuado para satisfacer sus necesidades.

Usted y su abogado deberán recibir una copia del informe por lo menos 5 días antes de la audiencia.

¿Qué derechos tengo en el proceso de curatela limitada?

Usted tiene derecho a lo siguiente:

• Ser informado sobre los derechos que le quitarán y cómo se verán afectados sus derechos a causa de la curatela.
• Recibir notificación y copia de la petición de curatela al menos 15 días antes de la audiencia judicial.
• Tener un abogado que lo represente. Si no tiene abogado, el juez debe designarle uno.
• Recibir una copia de todos los informes presentados ante el juez por su familia, amigos, centro regional y otras personas.
• Asistir a la audiencia de curatela.
• Impugnar la curatela.
• Tener un juicio por jurados si lo pide.
• Recibir información en lenguaje claro sobre sus derechos, su curatela, el proceso judicial y la finalización o modificación de su curatela.
  • El juez debe darle esta información 30 días después de que se le otorgue la curatela y cada año a partir de entonces.

¿Qué derechos me puede quitar el juez en caso de una curatela limitada?

El juez podrá quitarle algunos de los derechos siguientes o todos ellos:

• El derecho a determinar su lugar de residencia.
• El derecho a consultar los registros confidenciales.
• El derecho a contraer matrimonio.
• El derecho a firmar contratos.
• El derecho a dar su consentimiento para recibir tratamiento médico.
• El derecho a controlar sus contactos sociales y sexuales.
• El derecho a tomar decisiones relacionadas con la educación.

¿Cómo puedo demostrar que no necesito un curador?

Puede demostrar que usted está en condiciones de ocuparse de su salud, alimentos, vestimenta, vivienda, finanzas u otras necesidades personales. Puede recurrir a apoyos y servicios como, por ejemplo, alternativas a la curatela, incluida la asistencia para tomar decisiones.

Si el tribunal determina que necesito un curador con facultades limitadas, ¿cuáles son las obligaciones y responsabilidades del curador?

Un curador tiene la obligación de hacer aquello para lo que fue designado por el juez, es decir, tomar decisiones por usted. Esto puede incluir:

• Ayudarlo a obtener servicios de apoyo, educativos, médicos y de otro tipo que le permitan ser lo más independiente posible.
• Responder a una crisis cuando fuera necesario.
• Ayudarlo a administrar sus necesidades personales o financieras.

En todo momento, el curador debe ayudarlo a tomar sus propias decisiones, informarlo de las decisiones que tomen y apoyarlo para que sea lo más independiente posible.

El juez también debe proporcionar a su curador información sobre las curatelas limitadas, incluido cómo ayudarlo a tomar sus propias decisiones, cómo terminar o cambiar la curatela y cuáles son sus responsabilidades como su curador.

¿Hay otras alternativas menos restrictivas que la curatela limitada?

Según lo establece la ley, antes de que una persona/DDS le solicite al juez que lo autorice a ser su curador, esa persona debe evaluar otras alternativas. Se denominan "alternativas menos restrictivas" y pueden posponer o eliminar la necesidad de una curatela. El curador designado debe decirle al juez qué alternativas se probaron y por qué no funcionarán. El juez debe considerar si las alternativas podrían funcionar si usted contara con los servicios y apoyos adecuados.

Alternativas generales

Asistencia para tomar decisiones:

La asistencia para tomar decisiones (Supported Decision Making, SDM) implica recurrir a amigos, familiares y profesionales de confianza para que lo ayuden a comprender las situaciones y opciones que se presentan en su vida. Es una forma de aumentar su independencia. También es un estímulo para que usted siga tomando decisiones sobre su vida mientras le sea posible. Esta es la forma en que la mayoría de los adultos toman decisiones diariamente. La SDM también sirve para lo siguiente:

• Lograr objetivos en su vida.
• Tomar decisiones sobre dónde, de qué manera y con quiénes vivir.
• Tomar decisiones sobre dónde desea trabajar.
• Actuar por sí mismo en lugar de pedirle a otra persona que actúe por usted.
• Mejorar su calidad de vida.
• Aumentar sus oportunidades de empleo, su independencia en la vida diaria y su integración en la comunidad.

Puede elegir practicar la SDM con o sin acuerdo escrito.

Si decide utilizar un acuerdo por escrito, puede crear un acuerdo de SDM por escrito en el que usted elija quién o quiénes serán sus defensores. Por ejemplo, puede elegir a un hermano para que lo ayude a tomar decisiones sobre el dinero, o a un amigo para que lo ayude a tomar decisiones sobre su salud. También puede elegir tomar algunas decisiones por sí mismo; por ejemplo, puede elegir tomar decisiones sobre su casa por sí mismo. El hecho de tener un acuerdo SDM no le impide actuar independientemente de ese acuerdo, y no puede utilizarse como prueba de que usted no puede tomar decisiones por sí mismo. Puede cancelar su acuerdo SDM en cualquier momento.

Hay normas sobre acuerdos escritos que usted y su defensor deben seguir si quieren que otras personas reconozcan esos acuerdos. Los acuerdos SDM por escrito deben:

• estar escritos en lenguaje claro;
• ser firmados por usted y su(s) defensor(es) ante testigos;
• ser revisados al menos cada dos años; e
• incluir lo siguiente:
  • para qué quiere ayuda;
  • en qué se comprometen a ayudarlo su(s) defensor(es);
  • la aprobación por parte de su(s) defensor(es) de sus responsabilidades como tales;
  • información sobre su derecho a denunciar los malos tratos; y
  • cualquier otro documento relevante sobre la toma de decisiones (como las otras alternativas a la curatela que se mencionan a continuación)

Puede encontrar más recursos sobre la SDM, como ejemplos de acuerdos SDM, aquí: https://supportwithoutcourts.org/sdm-resources/

Poder general duradero:

Se trata de un documento legal por el cual le da a una persona de su confianza el derecho legal de tomar decisiones por usted. Es una asistencia para obtener los apoyos y los servicios que necesita con el fin de vivir con independencia. Usted puede darle a alguien el derecho de tomar decisiones solamente sobre un tema, como, por ejemplo, asuntos médicos o financieros, o darle el derecho de tomar decisiones relacionadas con ambos temas.

Otras alternativas generales:

• Puede unirse a grupos de autodefensa, como People First, o recibir formación en autodefensa para aprender a comunicarse y defender lo que necesita.
• Puede asentar sus opciones por escrito en el Programa de Educación Individualizada (Individualized Education Program, IEP) o en el Plan de Programa Individual (Individual Program Plan, IPP).
• Puede prepararse para el IEP o IPP practicando juegos de roles y hablando sobre cuáles son sus necesidades y deseos con alguien de confianza.
• Puede encontrar facilitadores que lo ayudarán a tomar decisiones.

Alternativas específicas

Alternativas para obtener servicios en su IEP o IPP:

Usted tiene el derecho de invitar a otras personas a participar en la reunión de su IEP o IPP, para que sean sus defensores y lo ayuden a solicitar y justificar los servicios que necesita para ser independiente. Los defensores pueden ser:

• El coordinador de servicios.
• Familiares y personas de su círculo de apoyo.
• Un defensor capacitado.

Alternativas para decidir dónde y con quiénes vivir:

Converse sobre sus preferencias y opciones o alternativas con alguien de su confianza, como, por ejemplo:

• Su círculo de apoyo (las personas en las que usted confía y le brindan su apoyo).
• El proveedor de Servicios de Vida Independiente (Independent Living Services, ILS).
• El proveedor de Servicios de Apoyo para la Vida (Supported Living Services, SLS).
• El personal del centro de atención comunitaria o un establecimiento de cuidados intermedios.

Pregúntele a alguien de confianza cómo puede obtener ayuda con el alquiler o para presentar la solicitud de asistencia para la vivienda pública.

Defiéndase en la reunión de su IPP y asiente sus opciones por escrito en el IPP.

Alternativas para consultar su información confidencial:

Si desea que alguien de su confianza consulte su información confidencial, puede otorgarle un permiso mediante alguna de estas opciones:

• Firmar un formulario de divulgación de información médica de conformidad con la Ley HIPAA.
• Firmar un formulario de consentimiento para divulgar la información o los registros.
• Usted y otra persona pueden llamar juntos a la agencia y dar su autorización por teléfono.

Alternativas de asistencia para administrar su dinero:

• Puede firmar un poder general para administrar sus finanzas. Esto autoriza a alguien de su confianza para tomar decisiones sobre sus finanzas y su dinero. El poder para administrar las finanzas debe firmarse ante un notario público. Puede cancelarlo cuando quiera.
• Puede elegir a una persona para que sea su representante beneficiario del Ingreso de Seguro Suplementario (Supplemental Security Income, SSI) y del Seguro Social.
• Hay leyes para ayudarlo a proteger sus beneficios de SSI y Seguro Social.
• Puede tener servicios escritos en su IPP para que lo ayuden a gestionar su dinero, como su trabajador de servicios de vida independiente.
• Se puede establecer un fideicomiso para necesidades especiales para administrar sus fondos. Un fideicomisario gestionaría su dinero.
• Cuentas bancarias conjuntas: puede abrir una cuenta conjunta con alguien de confianza que lo ayude a extender cheques, hacer depósitos o retirar dinero.

Alternativas de asistencia para sus necesidades de atención médica:

• Puede firmar una directiva anticipada sobre atención médica, de modo que se respeten sus preferencias en ese tema. Es necesario contar con las firmas de dos testigos o firmarla ante un notario público, y podrá modificarla o cancelarla cuando lo desee.
• Puesto que usted es el paciente, los médicos deben informarle de los riesgos y beneficios de un tratamiento, de otros tratamientos disponibles y de lo que ocurre si no hay tratamiento.
• Si no puede tomar una decisión:
  • Su pariente más cercano disponible (por ejemplo, alguno de sus padres) puede autorizar el tratamiento médico.
  • Su centro regional puede autorizar algunos cuidados médicos, quirúrgicos u odontológicos en algunas situaciones. Los médicos u odontólogos pueden tomar decisiones en caso de emergencia.
• No es necesario tener una autorización judicial para operaciones médicas específicas.
• Si usted es residente en un establecimiento de cuidados intermedios (Intermediate Care Facilities, ICF) o está al cuidado de su salud en centros de enfermería especializada ( Skilled Nursing Facility, SNF), un equipo interdisciplinario puede aprobar el tratamiento médico, si no hay nadie con autoridad legal para tomar decisiones médicas.

Alternativas de asistencia para sus relaciones sociales o sexuales.

Los servicios en su IEP o IPP podrían incluir asistencia con sus relaciones, por ejemplo, servicios de asesoramiento, servicios de vida independiente y servicios de apoyo en el hogar. También puede solicitar capacitación en las áreas relacionadas con las habilidades sociales, la conciencia sobre la seguridad y cómo tener relaciones sanas con los demás. Puede solicitar asistencia para relacionarse con su novio o novia.

Alternativas de asistencia para tomar decisiones relacionadas con la educación:

Usted puede darle a alguien de su confianza el derecho de tomar decisiones relacionadas con su educación. Puede firmar un poder general u otorgar la autoridad para tomar decisiones relacionadas con ese tema.

Alternativas de asistencia para presentar una demanda ante el tribunal:

Si necesita presentar una demanda ante el tribunal, este puede designar a una persona para que lo ayude a conversar con su abogado y tratar con el personal del tribunal. Esta persona se denomina tutor ad litem. El tutor ad litem lo representará en el tribunal si usted no puede asistir personalmente o comprender lo que sucede.

¿Tengo que pagar los honorarios y costas del tribunal por mi demanda de curatela?

El tribunal determinará si le corresponde pagar honorarios por presentación de expedientes, costas legales y del tribunal.

¿Qué facultades NO se encuentran disponibles en la curatela limitada?

El curador no puede:

• Controlar el sueldo o salario que usted gane en su trabajo,
• Aprobar tratamientos médicos perjudiciales,
• Obligarlo a realizarse tratamientos con medicamentos,
• Obligarlo a esterilizarse para no poder tener hijos,
• Internarlo en una institución,
• Aceptar que le hagan un tratamiento electroconvulsivo (electrochoques, ECT),
• Aceptar que le proporcionen psicoterapia,
• Tener otras facultades que NO hubieran sido específicamente autorizadas por el tribunal.

¿Qué derechos conservo si me someto a una curatela limitada?

Conservará el derecho a lo siguiente:

• Controlar su propio sueldo o salario,
• Hacer o modificar un testamento para elegir a quién quiere legar sus efectos personales cuando muera,
• Contraer matrimonio, a menos que el juez le quite ese derecho en particular,
• Recibir correspondencia personal,
• Votar, a menos que el juez le quite ese derecho en particular, Ser representado por un abogado,
• Solicitar un nuevo curador,
• Solicitar la cancelación de la curatela.

¿Qué puedo hacer si no estoy de acuerdo con el curador o quiero cancelar la curatela limitada?

• Comunicarse con el abogado, el investigador del tribunal testamentario, el centro regional, el programa de día o el personal de apoyo. También puede dirigirse a DRC, Disability Rights California o a la Oficina de Defensa de los Derechos de los Clientes (Office of Clients' Rights Advocacy, OCRA); nuestros datos de contacto figuran al final de este documento.
• Solicitar una audiencia ante el tribunal. A partir del 1 de enero de 2023, una nueva ley de California exige que los jueces le asignen un abogado y fijen una fecha para la audiencia si usted les comunica que desea cancelar la curatela.
  • Si su curador está de acuerdo en cancelar la curatela y hay otras alternativas menos restrictivas disponibles, el tribunal puede cancelarla sin necesidad de celebrar una audiencia.

¿Cuándo termina la curatela limitada?

• Cuando la resuelva un juez.
• En caso de fallecimiento del curador o de la persona bajo curatela.
• En caso de que se emita una orden judicial para establecer que la curatela limitada ya no es necesaria.
• En caso de que el curador presente una petición ante el tribunal para solicitar su renuncia.

¿Cómo sé si el juez ha ordenado una curatela limitada?

• Usted recibirá una copia de la orden judicial.
• La orden judicial explicará qué derechos se le han otorgado al curador.

¿Cómo sabrán los demás que tengo un curador?

El curador debe entregarles una copia oficial de la Constancia de curatela. La copia oficial debe incluir la sección de certificación completa de la Constancia antes de que se los pueda tratar como curadores.

¿Qué sucede si necesito más ayuda?

Para obtener más información, llame a:

Disability Rights California

1-800-776-5746 (TTY 1-800-719-5798)

Oficina de Defensa de los Derechos de los Clientes

Norte de California: 1-800-390-7032 (TTY 877-669-6023)

Sur de California: 1-866-833-6712 (TTY 877-669-6023)

Podemos ayudarlo de la siguiente manera:

• Informándole sobre sus derechos.
• Informándole sobre las alternativas a la curatela.
• Hablando o ayudándolo a hablar con el abogado o con el investigador del tribunal testamentario y otras personas que podrían ayudarlo.