Sí. Una persona con diagnóstico de enfermedad mental, discapacidad del desarrollo o enfermedad física tiene derecho a rechazar el tratamiento para convulsiones,26 a menos que un tribunal quite ese derecho inmediatamente.

13. ¿Qué sucede si alguien piensa que una persona no tiene capacidad para tomar una decisión sobre el tratamiento para convulsiones?

Si el médico o abogado de un paciente considera que este no tiene la capacidad de tomar una decisión informada sobre el tratamiento para convulsiones, puede presentar una petición ante el Tribunal Superior para solicitar al tribunal que determine la capacidad del paciente para tomar una decisión informada.27El tribunal programará una audiencia en la que se presentarán pruebas. Si el tribunal cree que el abogado que expresó la duda sobre la capacidad del paciente tiene un conflicto de intereses, designará a un abogado diferente para el paciente. El paciente tiene derecho a estar presente en la audiencia y a presentar pruebas que demuestren por qué tiene capacidad.28

El tribunal solo determinará si el paciente tiene la capacidad de dar su consentimiento informado por escrito para recibir el tratamiento para convulsiones. El tribunal no decidirá si la persona recibirá un tratamiento para convulsiones. Si el tribunal determina que el paciente no tiene capacidad, el consentimiento para realizar el tratamiento para convulsiones deberá darlo un familiar responsable, tutor o curador designado.29

14. ¿Puede una persona con un curador negarse al tratamiento para convulsiones?

Si una persona tiene un curador y el tribunal que ordenó la curatela determinó que el paciente no tenía capacidad para tomar decisiones médicas, el paciente no tiene derecho a negarse al tratamiento para convulsiones. Sin embargo, el curador debe igualmente dar su consentimiento informado por escrito antes de realizar el tratamiento para convulsiones a la persona bajo curatela.30

15. ¿Puede una persona recuperar la capacidad?

Sí, en cualquier momento durante un tratamiento para convulsiones, una persona puede decir que ha recuperado la “capacidad”. En ese caso, se debe interrumpir el tratamiento para convulsiones y se debe volver a evaluar al paciente.31

16. ¿Puede un médico realizar un tratamiento para convulsiones a un niño?

En California, los tratamientos para convulsiones no pueden realizarse a niños menores de 12 años.32

Sin embargo, el tratamiento para convulsiones se puede realizar a niños mayores de 12 años, pero menores de 16 años, si:

• Se trata de una situación de emergencia y el tratamiento para convulsiones “se considera un tratamiento que salvará la vida”;33
• Todos, es decir, tres psiquiatras infantiles calificados o certificados por la junta están de acuerdo en que: (1) es una emergencia, (2) el tratamiento para convulsiones “se considera un tratamiento que salvará la vida”, y (3) el tratamiento para convulsiones es necesario y apropiado;34
• Se realiza de conformidad con el Departamento de Hospitales del Estado;35 y
• Se documenta e informa inmediatamente al Departamento de Servicios de Salud.36

Los niños de 16 o 17 años y los pacientes voluntarios,37 o menores “emancipados”,38 pueden dar o negarse a dar el consentimiento para el tratamiento para convulsiones al igual que los adultos que son pacientes voluntarios.

En el caso de niños de otras edades, el padre, la madre o el tutor legal tiene el derecho de tomar esta decisión (siempre y cuando se cumpla con todas las leyes y procedimientos).39

17. ¿Puede un médico realizar el ECT a un cliente del centro regional?

Los médicos no pueden realizar el ECT a clientes del centro regional, a menos que el ECT se haya incluido como parte de un plan de tratamiento aprobado por el comité de revisión del ECT del centro regional.40 El comité de revisión del ECT debe aprobar de forma unánime el plan de tratamiento de ECT.41 La aprobación se limita a 30 días.42 Además, el plan de tratamiento de ECT debe identificar de forma clara los métodos que se utilizarán para determinar y documentar los resultados de los tratamientos.43 Una vez aprobado, el plan de tratamiento debe llevarse a cabo exactamente como está escrito; de lo contrario, la aprobación queda anulada.44

Los requisitos para la aprobación del ECT de un cliente del centro regional no reemplazan ni sustituyen los requisitos para la administración del ECT de los clientes de salud mental, sino que son una protección adicional para los clientes del centro regional.45 Por lo tanto, si una persona tiene tanto una discapacidad del desarrollo como una enfermedad mental y el médico que lo atiende quiere utilizar el ECT, el médico que lo atiende deberá cumplir con los requisitos del cliente del centro regional, así como con los requisitos de salud mental para demostrar el consentimiento o falta de capacidad.46

18. ¿Puede un médico realizar el ECT a una persona encarcelada?

Derechos de una persona que está en prisión y tiene capacidad

Si una persona que está en prisión tiene capacidad para dar su consentimiento informado para el ECT, los médicos no pueden realizar el ECT sin el consentimiento informado de la persona.47 Aunque una persona tenga capacidad y dé su consentimiento para el ECT, hay pasos adicionales que los médicos deben seguir antes de realizar el ECT.

Primero, si un médico considera que el ECT es necesario para la salud y seguridad de una persona, un comité de médicos debe revisar el historial de tratamiento del paciente y determinar si (1) se necesita el ECT y (2) si la persona tiene la capacidad de dar su consentimiento informado.48 Si el comité de médicos no está de acuerdo de forma unánime en que se necesita el ECT o que la persona ha dado su consentimiento informado, entonces no se puede realizar el ECT a la persona.49

Segundo, las autoridades carcelarias deben obtener autorización de un tribunal superior para realizar un ECT que no sea de emergencia.50

Sin embargo, un médico puede realizar el ECT como medida de emergencia para salvar la vida sin autorización del tribunal, siempre que la persona competente dé su consentimiento.51

Derechos de una persona que está en prisión, pero que no tiene capacidad

En caso de medida de emergencia para salvar la vida, los médicos pueden realizar el ECT a una persona que está en prisión que no tiene capacidad para dar su consentimiento informado para el ECT, incluso sin autorización previa del tribunal.52

Para realizar un tratamiento que no sea de emergencia, las autoridades carcelarias deben obtener la aprobación unánime de un comité de médicos que indiquen que el ECT es necesario para la salud y seguridad de una persona.53 De esta manera, el director de la prisión debe obtener la aprobación del jefe de servicios médicos de la prisión y del secretario del Departamento de Rehabilitación y Correccional de California. El director de la prisión debe presentar una petición ante el tribunal superior del condado en el que vive el paciente para solicitar una audiencia.

El paciente tiene derecho a un abogado para la audiencia, que generalmente es un defensor público. Aunque un tribunal determine que un paciente no tiene capacidad para dar su consentimiento informado, el tribunal debe igualmente tener en cuenta los deseos sobre el tratamiento de ECT manifestados por el paciente cuando tenía capacidad.54

Además, el paciente o su abogado, tutor o curador también pueden presentar una petición ante el tribunal superior del condado en el que viven para solicitar una orden que prohíba el ECT en el paciente.55

Derechos de una persona que está en una cárcel del condado o de un joven que está en un centro de menores

No hay ninguna ley o reglamento específico que permita el ECT en una persona que está en una cárcel del condado o centro de menores. Generalmente, las personas que tienen capacidad y están en una cárcel del condado tienen el derecho de negarse a recibir atención médica o de salud mental que no sea de emergencia.56 Los jóvenes también tienen ese derecho.57

Ante la falta del consentimiento informado en situaciones que no son de emergencia, se requiere una orden judicial antes de realizar un tratamiento médico involuntario a una persona encarcelada. En el caso de los menores o las personas bajo curatela, el consentimiento informado del padre, madre, tutor o custodio legal se aplica cuando lo exige la ley.58

19. ¿Hay algún comité que revise el uso del tratamiento para convulsiones?

Sí. Los establecimientos que realizan el tratamiento para convulsiones deben tener un comité que revise todos los tratamientos para asegurarse de que sean necesarios.59 Los comités deben revisar todos los tratamientos para convulsiones realizados en el establecimiento. El director local de salud mental también debe establecer un comité para revisar los tratamientos para convulsiones realizados fuera de un establecimiento.60 Los registros de estos comités de revisión se tratan de la misma manera que los registros de los comités de utilización y auditoría hospitalaria.61

20. ¿Cuáles son los requisitos de presentación de informes correspondientes al tratamiento para convulsiones?

El médico o establecimiento que realiza un tratamiento para convulsiones debe enviar un informe cada 3 meses al director local de salud mental, quien debe enviar una copia del informe al director de servicios de salud.62 El informe debe incluir la cantidad de personas que recibieron ECT en cada una de estas categorías: (1) pacientes involuntarios que dieron su consentimiento informado; (2) pacientes involuntarios que, conforme a la decisión de un tribunal, no podían dar su consentimiento informado y recibieron tratamiento para convulsiones en contra de su voluntad; (3) pacientes voluntarios que dieron su consentimiento informado; y (4) pacientes voluntarios que, conforme a la decisión de un tribunal, no podían dar su consentimiento informado. El Departamento Estatal de Hospitales del Estado también debe presentar estos informes al director de servicios de salud cada 3 meses.63

21. ¿Qué puede hacer una persona si cree que un médico violó sus derechos?

Clientes del centro regional

Si un cliente del centro regional o su representante cree que se están violando los derechos del cliente, puede presentar un reclamo inicial ante el defensor de los derechos de los clientes, quien es responsable del establecimiento en el que la persona vive o del cual es cliente.64 El defensor de los derechos de los clientes investigará el reclamo y enviará una resolución propuesta por escrito al demandante dentro de los 10 días hábiles.

Para conocer quién es el defensor de los derechos de los clientes, visite los enlaces de la Oficina del Personal de los Derechos de los Clientes de DRC o comuníquese con:

Disability Rights California
Office of Client Rights
1831 K Street
Sacramento, California 95811-4114

Norte de California 1-800-390-7032 (TTY 877-669-6023)

Sur de California 1-866-833-6712 (TTY 877-669-6023)

Clientes que no son del centro regional

Si una persona que no es cliente de un centro regional cree que un médico o establecimiento violó sus derechos, puede denunciar la violación ante:

Disability Rights California
Office of Patients’ Rights
1831 K Street
Sacramento, California 95811-4114
Teléfono: (916) 504-5810
http://www.disabilityrightsca.org/
Correo electrónico: COPRINFOREQUEST@disabilityrightsca.org

o bien

Department of Health Care Services
Office of the Ombudsman
Teléfono: (888) 452-8609
Correo electrónico: MMCDOmbudsmanOffice@dhcs.ca.gov

El director local de salud mental o una persona designada (otra persona asignada), y en algunas circunstancias el director de servicios de salud o la persona designada por este (otra persona designada para actuar en su nombre), debe investigar el informe.65 Si la persona es paciente del Departamento de Hospitales del Estado cuando sus derechos son violados, el director del Departamento de Hospitales del Estado o la persona designada por este también debe llevar a cabo una investigación.

Si el director local de salud mental, el director de servicios de salud o el director del Departamento de Hospitales del Estado determinan que se violaron los derechos de un paciente, pueden tomar varias medidas, como:

1.    Exigir que se dejen de violar los derechos dentro de un cierto período de tiempo;

2.    Derivar el asunto al Consejo Médico de California u otro organismo de licencias profesionales para investigar y sancionar al médico, si es necesario;

3.    Quitar el permiso de un establecimiento para tratar a los pacientes involuntariamente; o

4.    Derivar el asunto al fiscal local o al fiscal general para iniciar una causa judicial.66

Si el fiscal general decide llevar el caso a juicio y se determina que un médico ha violado intencionalmente los derechos de una persona con respecto al tratamiento para convulsiones, es posible que el médico tenga que pagar una multa de cinco mil dólares ($5,000) por cada violación y que le quiten su matrícula de médico.67

Prisión

Si una persona que está en prisión cree que sus derechos fueron o son violados, puede presentar una queja de atención médica a través de un formulario CDCR 602 HC.68 Debe presentar la queja dentro de los 30 días calendario posteriores a la acción o decisión que es objeto de la queja.69 En general, el personal de atención médica del CDCR debe procesar la queja dentro de 45 días hábiles.70

Cárceles de condado y centros de menores

Cada cárcel del condado y centro de menores debe desarrollar políticas y procedimientos escritos para procesar las quejas.71 En las cárceles del condado, las personas tienen derecho a recibir una respuesta inicial a su queja dentro de 15 días calendario como máximo.72 Los menores tienen derecho a recibir una respuesta inicial dentro de 3 días hábiles.73

22. ¿Puede una persona presentar una demanda si cree que se violaron sus derechos sobre el tratamiento para convulsiones?

Si una persona está interesada en iniciar acciones legales en relación con su experiencia con el tratamiento para convulsiones, debe tener en cuenta que puede haber estatutos de limitaciones (límites legales sobre la cantidad de tiempo que puede pasar antes de que pueda presentar un reclamo). Para conocer los plazos, debe comunicarse con un abogado cuanto antes. El programa de autoayuda de los tribunales de California también publica información sobre algunos estatutos de limitaciones comunes, para obtener más información, haga clic aquí. Si no cumple con los plazos, es posible que no pueda seguir adelante con su asunto.

Si una persona quiere presentar una demanda contra los fabricantes de un dispositivo de ECT porque el fabricante no advirtió los riesgos del ECT, tendrá que demostrar que el fabricante del dispositivo de ECT debería haber proporcionado advertencias más fuertes sobre los efectos secundarios del dispositivo al médico que lo recetó.74

Apéndice A: Efectos secundarios potenciales de la terapia electroconvulsiva (ECT)

Los efectos secundarios más comunes de la ECT son la desorientación, confusión y pérdida de memoria.75 Algunos estudios demuestran que al menos “algunas formas de ECT tienen efectos que persisten a largo plazo en la capacidad de pensar con claridad”.76 En el estudio más grande de beneficiarios de ECT, el 84.5 % de los encuestados informaron de manera espontánea la pérdida de memoria, el 70.3 % dijo que tenía problemas para retener información nueva (amnesia anterógrada), y el 80.4 % dijo que tenía pérdida de memoria de situaciones de la vida. “Para el 65 % de los que experimentaron amnesia anterógrada, y el 81 % de los que sufrían amnesia retrógrada, la pérdida duró 3 años o más”. “No había evidencia de que la pérdida de memoria se hubiera reducido en los últimos años, como se sugiere a menudo”.

Algunos estudios indican que la ECT puede “no tener beneficios a largo plazo en comparación con [un] placebo”.77 Los fabricantes de dispositivos de ECT reconocen que, “[e]n casos raros, los pacientes pueden experimentar pérdida de memoria permanente o daño cerebral permanente”.78

Los críticos de la ECT señalan que, como la FDA no exige un registro de pacientes para registrar los resultados, y como un fabricante admitió en la declaración ante el tribunal federal que nunca investigó ningún efecto negativo de la ECT informado a la FDA en más de 30 años, es difícil saber con exactitud cuán común es que un paciente experimente una pérdida de memoria permanente o un daño cerebral permanente.79

Los riesgos físicos de la ECT también pueden incluir varias lesiones, incluido, entre otros:80

• complicaciones cardiovasculares, como arritmia, infarto, hipertensión aguda, hipotensión, y accidente cerebrovascular;
• complicaciones pulmonares (por ejemplo, aspiración/inhalación de material extraño, neumonía, hipoxia, obstrucción respiratoria, embolia pulmonar, apnea prolongada);
• convulsiones o de inicio tardío o prolongado;
• inicio/exacerbación de los síntomas psiquiátricos;
• síntomas neurológicos (por ejemplo, parestesia, discinesias, disfunción motora);
• dolor/malestar somático (incluido dolor de cabeza, dolor muscular y náuseas);
• quemaduras en la piel;
• trauma físico (incluidas fracturas, contusiones, lesiones por caídas, lesiones dentales y orales); y
• la muerte.

Si bien no está prohibido realizar ECT a una persona embarazada, según un estudio científico en el que se analizaron muchos otros estudios se observó que el 29 % de las veces hubo un efecto secundario, como la disminución de la frecuencia cardíaca fetal, contracciones uterinas y trabajo de parto prematuro.81 En ese estudio también se observó que la tasa de mortalidad infantil por ECT realizada bajo el protocolo moderno era del 9.4 %.82

Como se indicó anteriormente, debido a los posibles efectos secundarios a corto y largo plazo de la ECT, es fundamental que el paciente hable con un proveedor de servicios de salud para analizar los beneficios, riesgos y efectos secundarios de la ECT en relación con su cuidado y tratamiento individual. En un estudio reciente se observó que el 59 % de los beneficiarios de ECT informaron que no recibieron “información adecuada”, como los riesgos y los posibles efectos secundarios, antes de recibir ECT.83

En otra publicación reciente, en la que se informaron respuestas de más de 1,100 experiencias de ECT, el 62 % de los pacientes informaron que la ECT redujo la calidad de vida, de los cuales el 27 % dijo que la calidad de vida después de la ECT era “mucho peor”.84

El relator especial de la ONU sobre tortura y otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes ha “pedido a los países que impongan una prohibición total de todas las intervenciones médicas forzadas y no consentidas, incluida la administración involuntaria de… terapia electroconvulsiva…”.85

Hace poco, personas que afirman que sufrieron daños de los dispositivos de ECT presentaron demandas.86 Un experto en una demanda declaró que un dispositivo de ECT emite 16 veces más corriente que una pistola Taser promedio.87

Apéndice B: Preguntas sobre tratamiento, alternativas y riesgos

Los médicos deben informar a los pacientes sobre los riesgos, las razones y las diferentes opiniones del tratamiento para convulsiones, incluida la ECT, pero es posible que el paciente quiera hacer preguntas adicionales para informarse. Al hablar con un médico, el paciente puede pensar en el acrónimo “TAR” (Tratamiento, Alternativas y Riesgos) y hacer algunas de las siguientes preguntas:

• Tratamiento: 
  • ¿Por qué me recomienda ECT a mí?
  • ¿Qué implicará recibir ECT?
  • ¿Cuántas veces necesitaré el tratamiento?
  • ¿Cuánto durará cada tratamiento?
  • ¿Qué tan probable es que la ECT mejore mi enfermedad?
  • ¿Esto será temporal o permanente?
  • ¿Qué tan probable es que mi enfermedad mejore sin ECT?
• Alternativas
  • ¿Qué otras opciones de tratamiento hay disponibles para tratar mis enfermedades?
  • ¿Qué implican esos tratamientos alternativos?
  • ¿Qué tan probable es que esos tratamientos alternativos mejoren mis enfermedades de forma temporal o permanente?
  • ¿Por qué cree que la ECT puede ser mejor para mí, en vez de esos otros tratamientos?
• Riesgos
  • ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y riesgos de la ECT?
  • ¿Qué tan graves pueden ser estos efectos secundarios?
  • ¿Serían temporales o permanentes?
  • ¿Qué tan probable es que experimente estos efectos secundarios?
  • ¿Qué pasos va a tomar para minimizar el riesgo de sufrir cualquier efecto secundario?