قبل از سال 1967، نظام بهداشت روانی کالیفرنیا تفاوت بسیار زیادی با وضعیت امروزی خود داشت. عده خیلی بیشتری از افراد دچار معلولیت‌های ذهنی اغلب مدت زیادی از عمر خود را در بیمارستان‌ها و مراکز مراقبتی بزرگ ایالت سپری می‌کردند. سپس ایالت کالیفرنیا قانون «لنترمن پتریس شورت» (قانون رفاه و نهادهای کالیفرنیا، قسمت 5000 و بعد از آن) را تصویب کرد. هدف اصلی از قانون LPS، که نامش برگرفته از نام نویسندگان آن یعنی «فرانک لنترمن»، نماینده مجلس ایالتی، و «نیکولاس سی.

هر کانتی دارای یک طرح بهداشت روانی (MHP, Mental Health Plan) است. MHPها یا مستقیماً خدمات بهداشت روانی تخصص را ارائه می‌دهند، یا این گونه خدمات را از طریق سایر ارائه‌دهندگان هماهنگ می‌کنند و هزینه‌های آنها را می‌پردازند.