El programa Early Start atiende a bebés y niños pequeños con discapacidades desde el nacimiento hasta los 36 meses. Los centros regionales y los distritos escolares brindan servicios de intervención temprana a través de Early Start, hasta que el niño cumpla 3 años.

Evaluación

Cualquiera puede derivar a un bebé o un niño pequeño al programa Early Start del centro regional o del distrito escolar. Todos los bebés y niños pequeños de los que se sospeche que necesitan servicios de intervención temprana deben recibir rápidamente una evaluación multidisciplinaria completa.

Elegibilidad

Los bebés y niños pequeños son elegibles para los servicios de Early Start si tienen:

• un retraso del desarrollo,
• afecciones de riesgo establecidas, o
• un alto riesgo de tener una discapacidad del desarrollo.

Retraso del desarrollo significa una diferencia entre el nivel esperado de desarrollo para la edad de su hijo y su nivel de funcionamiento actual. Al 30 de junio de 2022, esto significa un retraso del 25 % en una o más de estos ámbitos del desarrollo:

1. Cognitivo
2. Físico (incluyendo motricidad gruesa y fina, visión y audición)
3. Comunicación expresiva
4. Comunicación receptiva
5. Social o emocional
6. Adaptativo

Las afecciones de riesgo establecidas son afecciones con una causa conocida o consecuencias dañinas para el desarrollo establecidas. La afección debe ser diagnosticada por un profesional. Debe ser muy probable que provoque un retraso del desarrollo, si no está claro en el momento del diagnóstico.

Alto riesgo de tener una discapacidad sustancial del desarrollo significa una combinación (dos o más) de factores de riesgo biomédicos identificados por un profesional. Entre ellos:

• Prematuridad o bajo peso al nacer
• Puntuaciones de Apgar bajas
• Convulsiones neonatales
• Exposición prenatal a sustancias
• Accidente o enfermedad que podría afectar grave o permanentemente el resultado del desarrollo del niño
• Otros factores

En un plazo de 45 días después de la derivación, el centro regional o el distrito escolar deben realizar evaluaciones y reunirse para hablar sobre la elegibilidad. Si su hijo es elegible, también deben desarrollar servicios en el Plan de Servicio Familiar Individual (IFSP, Individual Family Service Plan) dentro de esos 45 días.

Aviso por escrito si su hijo no es elegible

Si usted y el centro regional o distrito escolar no se ponen de acuerdo sobre si su bebé o hijo pequeño es elegible para recibir servicios, deben avisarle. El aviso debe:

• estar en el idioma nativo de su familia,
• usar palabras que la mayoría de la gente pueda entender,
• indicar la medida que el centro regional propone o rechaza,
• indicar el motivo de la medida,
• describir la mediación, e
• indicar cómo presentar una queja estatal, una queja de debido proceso y dar los plazos.

Mediación

Puede solicitar una mediación si el centro regional o el distrito escolar dice que su hijo no es elegible o usted no está de acuerdo con la evaluación. Una conferencia de mediación de Early Start es una manera de resolver informalmente el desacuerdo. Usted tiene la opción de realizar la mediación o no. Puede realizar la mediación como primer paso para resolver el asunto. Si cree que sería más apropiado, también puede solicitar mediación durante un proceso de audiencia y apelación de debido proceso o queja. Puede traer a alguien para que le ayude en la mediación. Todo lo que usted diga en la mediación para intentar resolver el asunto es confidencial y no puede usarse como prueba en una audiencia de debido proceso.

Vaya a la página de Mediación de Early Start para obtener más información. Encontrará el formulario de solicitud de mediación en inglés y español, y dónde enviarlo.

Audiencia de debido proceso

Puede solicitar una audiencia de debido proceso de Early Start si el centro regional o el distrito escolar dice que su hijo no es elegible o si usted no está de acuerdo con la evaluación. La audiencia es más formal que la mediación y un juez toma una decisión final.

Vaya a la página de Debido proceso de Early Start para obtener más información. Encontrará el formulario de solicitud de debido proceso en inglés y español, y dónde enviarlo.

Para prepararse para su audiencia, recopile información que demuestre que su hijo cumple con los requisitos de elegibilidad. Asegúrese de que la información que utilice sea correcta y explique las necesidades de su hijo en detalle.
Además, busque personas que estén dispuestas a asistir a su audiencia y decirle al juez cómo cumple su hijo los requisitos.

Durante el proceso de audiencia de Early Start, usted tiene derecho a:

• confidencialidad;
• ver sus registros e impedir el uso de cualquier registro que usted no haya visto 5 días antes de la audiencia;
• estar presente y aportar pruebas hablando o por escrito;
• hacer que testifiquen familiares, amigos, terapeutas o médicos;
• usar un abogado o intercesor;
• tener un intérprete si su idioma principal no es el inglés; y
• obtener una decisión 30 días después de presentar la solicitud de debido proceso.

Queja estatal

Si cree que el centro regional o el distrito escolar infringió la ley estatal o federal sobre Early Start, incluida la elegibilidad, puede presentar una queja. Cualquier persona u organización puede presentar una queja. Debe presentar la queja dentro del año siguiente a la infracción. Si solicita un reembolso o una medida correctiva, debe presentar la queja dentro de los 3 años posteriores a la infracción.

Vaya a la página de Queja estatal de Early Start para obtener más información. Encontrará el formulario de queja en inglés y español, y dónde enviarlo. El Departamento de Servicios de Desarrollo investigará su queja y enviará una decisión por escrito en un plazo de 60 días.

Si necesita más información sobre cómo obtener servicios de Early Start, llame al (800) 515-BABY (2229) o envíe un correo electrónico a
earlystart@dds.ca.gov.

Para obtener información sobre servicios de intervención temprana y planes individuales de apoyo familiar (IFSP), consulte el Capítulo 12 de Derechos y Responsabilidades de Educación Especial de DRC.