Conceptos básicos

El tribunal para casos menores es un tribunal especial donde las controversias se resuelven de forma rápida.
La persona que demanda es el demandante. La persona que recibe la demanda es el demandado.

¿Qué problemas de vivienda puedo demandar en un tribunal para casos menores?

1. El propietario no devuelve su depósito de garantía.
2. La propiedad en alquiler no está en condiciones habitables (“Incumplimiento de la garantía implícita de habitabilidad”).
3. El propietario ha hecho que sea imposible para usted seguir viviendo en la propiedad en alquiler, por lo que debe mudarse (“Desalojo virtual”).
4. El propietario ha hecho que sea imposible para usted disfrutar de la propiedad en alquiler y vivir en paz (“Incumplimiento del acuerdo implícito de posesión pacífica”).
5. El propietario lo discrimina por su discapacidad u otra clase protegida.
6. Después de que usted se haya mudado, el propietario derriba la propiedad sin darle el aviso correspondiente.

¿Puedo tener un abogado?

No. En un tribunal para casos menores, usted puede recibir asesoramiento de un abogado antes de ir al tribunal, pero no puede tener un abogado en el tribunal para casos menores.

¿Qué puedo pedir en un tribunal para casos menores?

Puede demandar a un propietario para reclamar una indemnización monetaria por los daños causados. Su reclamo no puede ser mayor a $12,500.

Solo puede presentar 2 casos en un año calendario cuando solicite más de $2,500. No hay límite en el número de casos que puede presentar para hacer reclamos menores de $2,500.

¿Existen plazos para iniciar acciones por problemas de vivienda ante el tribunal de casos menores?

Sí. Si usted está demandando porque tiene un contrato de alquiler oral y el propietario incumplió con el contrato, solo tiene 2 años desde el momento del incumplimiento para iniciar acciones de casos menores ante el tribunal.

Si usted está demandando porque tiene un contrato escrito con el propietario y se incumplió, solo tiene 4 años desde el momento del incumplimiento para iniciar acciones en el tribunal para casos menores.

Si usted está demandando porque su propiedad fue dañada (esto incluye que un propietario destruya sus pertenencias personales sin cumplir con la ley), tiene 3 años después de los daños ocasionados en su propiedad para iniciar acciones de casos menores.

¿Dónde debo presentar mi demanda?

Debe presentar su demanda en el tribunal y el lugar correctos. Las demandas de casos menores se presentan en la división civil del tribunal superior local. La ubicación del tribunal superior puede ser:

1. Donde vive el demandado o donde se encuentra el negocio;
2. Donde ocurrió el daño; o
3. Donde se firmó y celebró el contrato de alquiler.

¿El tribunal cobrará mi indemnización del fallo?

No. Si gana una acción de casos menores, usted debe ocuparse de cobrar el dinero que el demandado debe (también llamado “el fallo monetario”). El tribunal no cobrará el dinero por usted. Haga clic aquí para ver el sitio web de autoayuda de los tribunales de California que explica cómo cobrar su fallo monetario.

Los cuatro pasos para iniciar acciones de casos menores

Usted tendrá que hacer una “solicitud” de pago, presentar el formulario SC-100 (demanda del demandante y su deber de presentarse ante un tribunal para casos menores), notificar la demanda por medio de otra persona al demandado, y comparecer ante el tribunal para presentar su caso.

1. Hacer una solicitud informal de pago:

Usted hace una “solicitud” fundamentada al propietario o proveedor de vivienda. Esto debería suceder antes de comenzar el proceso judicial, por eso es “informal”. Usted debe hacer una solicitud informal de pago. Si bien puede ser verbal, se recomienda hacerla por escrito. Si la otra persona no cumple con su solicitud (por ejemplo, usted solicitó la devolución de su propiedad, pero la otra persona rechazó el pedido), entonces puede iniciar una demanda ante el tribunal de casos menores. Asegúrese de guardar una copia de la carta y cualquier evidencia que adjunte a la carta para la demanda del demandante y su deber de presentarse ante un tribunal para casos menores.

Al final de esta guía, hay una carta de ejemplo que puede utilizar.

Información que debe incluir en su carta de solicitud:

• Se deben solicitar daños pecuniarios.
• Establezca el monto total que está solicitando. También conviene enviar la carta por correo certificado y guardar una copia de la carta y los archivos adjuntos. Los archivos adjuntos a la carta deben incluir recibos y cualquier otra evidencia que demuestre por qué el demandado le debe dinero y cuánto le debe.
• En la carta de solicitud incluida a modo de ejemplo, después de la palabra “porque” escriba los hechos de forma cronológica. Esto puede ocupar unas cuantas páginas.
• Establezca el monto total que está solicitando. También conviene enviar la carta por correo certificado y guardar una copia de la carta y los archivos adjuntos. Los archivos adjuntos a la carta deben incluir recibos y cualquier otra evidencia que demuestre por qué el demandado le debe dinero y cuánto le debe.
• El deudor, es decir, el demandado, tiene por lo menos 10 días para responder a su solicitud. Si no responde o no logran llegar a un acuerdo, comuníquele que el paso siguiente es presentar la demanda del demandante y su deber de presentarse ante un tribunal para casos menores.

Esta carta de solicitud y los archivos adjuntos deben incluirse en el reclamo real que usted presenta ante el tribunal (es decir, la demanda del demandante y su deber de presentarse ante un tribunal para casos menores).

La carta de solicitud (y los archivos adjuntos) es importante por 2 motivos: en primer lugar, demuestra al juez que usted cumplió con el requisito de hacer una solicitud antes de presentar la demanda; y, en segundo lugar, informa al juez los hechos detallados del caso y porqué el demandado le debe dinero.

2. Presentar la demanda del demandante y su deber de presentarse ante un tribunal para casos menores:

Para comenzar el proceso judicial, deberá completar el formulario de demanda del demandante y su deber de presentarse ante un tribunal para casos menores y entregarlo al secretario judicial.

Formulario SC-100: demanda del demandante y su deber de presentarse ante un tribunal para casos menores

Una vez que haya completado y firmado la demanda y haya adjuntado toda su evidencia, haga 2 copias de todos los documentos. Una copia es para el tribunal, otra copia es para usted, y la tercera copia es para el demandado.

Lleve el documento original y 2 copias a los tribunales del condado. Deberá pagar una tasa judicial ( de $30 si en su demanda pide menos de $1,500; de $50 si pide entre $1,500 y $5,000; de $75 si pide entre $5,001 y $12,500), a menos que reúna los requisitos para una exención.

Puede presentar la solicitud de exención y la orden junto con su demanda:

Formulario FW-001: solicitud de exención de tasas judiciales

Formulario FW-003: orden sobre exención de tasas judiciales (tribunal superior)

El secretario judicial se quedará con la copia original y le devolverá las 2 copias con el sello que dice “Presentado”. Mire la primera página de la demanda para conocer la fecha programada para la audiencia.

• Una copia es para usted y la otra copia es para que se la entregue al demandado.

3. Notificación de demanda del demandante:

Usted, el demandante, no puede entregar la demanda; solo un adulto mayor de 18 años, el alguacil o un notificador registrado puede hacerlo. El alguacil entregará los documentos de forma gratuita si se le concede una exención de tasas.

Formulario SC-104: constancia de notificación (casos menores)

Se debe notificar al demandado al menos 15 días antes de la audiencia. Si esto no es posible, puede pedir un aplazamiento de la audiencia para tener tiempo adicional para la notificación. Después de notificar al demandado, asegúrese de que la persona que entrega la notificación complete el formulario de “constancia de notificación”. Debe presentar la constancia de notificación ante el tribunal. Si el juez no tiene la constancia de notificación a mano en la audiencia, no conocerá de la causa (no tendrá competencia sobre el demandado) y esta será desestimada.

Si usted no puede notificar la demanda a tiempo, debe solicitar un aplazamiento de la audiencia para tener más tiempo.

Formulario SC-150: solicitud para posponer el juicio

4. Asistir a la audiencia y presentar su caso:

El último paso es asistir a la audiencia y presentar su caso. Con suerte, toda su evidencia se adjunta a la carta de solicitud que, a su vez, se adjunta a la demanda para no tener que presentar más evidencia.

Si necesita presentar más evidencia, puede llevarla a la audiencia. Asegúrese de tener al menos 2 copias; una para el juez y otra para el demandado.

Algunos tribunales le permiten comparecer a la audiencia por Zoom. Debe consultar el procedimiento en su tribunal.

Tenga en cuenta que si su audiencia es virtual y tiene documentos adicionales que desea que el juez revise, deberá asegurarse de entregarlos al secretario judicial y a la otra parte al menos 10 días antes de la audiencia. Puede pedirle a otra persona que los envíe por correo.

CARTA DE SOLICITUD DE EJEMPLO

FECHA
Por correo prioritario con confirmación de entrega

NOMBRE Y DOMICILIO DE
LA PERSONA A LA QUE USTED LE ESTÁ SOLICITANDO EL PAGO

Ref.: Solicitud de pago

Estimado:

Se le informa que me debe la suma de $ EL MONTO DE DINERO [no puede ser más de $12,000] porque [incluya hechos relevantes, por ejemplo: pagué $X el día X como depósito de garantía. A pesar de dejar el apartamento en las mismas condiciones en que estaba cuando ingresé a él, no me devolvió el depósito ni me dio un informe detallado hasta el día Y].

Estoy dispuesto a aceptar un pago de suma global o un plan de pago.

Comuníquese conmigo antes del día X [dar al menos 10 días para responder] para resolver este asunto. Puede ponerse en contacto conmigo en la dirección y al número de teléfono mencionados a continuación. Esta será la única oportunidad de resolver este asunto antes de presentar una demanda en su contra ante el tribunal para casos menores.

Si no recibo noticias suyas antes del día X, presentaré una demanda en su contra sin más aviso. Lo más conveniente es resolver este asunto antes de presentar una demanda. Si el tribunal falla en su contra, esto afectará negativamente su capacidad para obtener crédito, se le ordenará pagar las costas del tribunal e incurrirá en intereses a una tasa del 10 % anual.

De acuerdo con lo mencionado anteriormente, espero recibir el pago de $ MONTO DE DINERO, en 123 XYZ, Davis CA, 95616, antes del día Y. Puede comunicarse conmigo al número: 555-555-5555. Si decide ignorar esta solicitud de pago, recurriré a todas las soluciones legales que estén disponibles, sin previo aviso. Esta carta constituye una prueba de que he intentado resolver este asunto de manera informal.

Atentamente,

Jane Doe
123 XYZ
City CA, 95616
555-555-5555