(Long Beach, CA) – En una victoria significativa para las familias Latinx, la Coalición de Padres Buscando el Cambio, un grupo de padres compuesto por más de 60 familias que abogan por mejores servicios para niños y jóvenes adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo, ha alcanzado un acuerdo innovador en su demanda contra el Centro Regional de Harbor y el Departamento de Servicios de Desarrollo de California (DDS).

Presentada en 2021, la demanda alegaba discriminación en la prestación de servicios de Harbor financiados por el estado y la falta del Estado en hacer cumplir la ley, buscando un trato equitativo y apoyo esencial para estos individuos vulnerables. Este acuerdo marca un paso crucial hacia adelante en asegurar el cuidado y los servicios que estas familias han luchado por obtener durante mucho tiempo.

El acuerdo integral y el fallo fueron aprobados por el Tribunal Superior de Los Ángeles, requiriendo que el Centro Regional de Harbor y el DDS implementen reformas multifacéticas para abordar los problemas reclamados por las familias Latinx. Según Andrea Rodriguez, Abogada de Litigios en la Oficina de DisabilityRights California en San Diego, “La coalición de Padres tomó muchos pasos para tratar de resolver estos problemas con el Centro Regional de Harbor y el Estado antes de finalmente recurrir a la litigación. Las familias de Padres simplemente querían que sus hijos tuvieran las mismas oportunidades de acceder a servicios y apoyos del Centro Regional de Harbor que otros niños recibían. Este acuerdo representa un paso importante en la eliminación de barreras a los servicios para todas las familias, incluidas las familias Latinx.”

Al resolver su caso, la demanda de los padres también mejora el acceso general a los servicios para las aproximadamente 20,103 personas atendidas por el Centro Regional de Harbor en el sur del condado de Los Ángeles. Además de mejorar el manejo de solicitudes de servicios y cómo se llevan a cabo las reuniones del plan de programa individual (IPP), el personal del centro regional será capacitado en servicio al cliente, humildad cultural, antidiscriminación y cómo corregir sus prácticas que anteriormente resultaron en servicios inequitativos para las familias Latinx. Harbor también actualizará su sitio web con información mejorada sobre los diferentes servicios proporcionados y direcciones claras sobre cómo presentar una queja por discriminación cuando se violen los derechos de los niños o sus padres.

“Fueron cuatro años de trabajo arduo de todos en la coalición de Padres, pero estamos felices de ver que algo salió de nuestro arduo trabajo,” dice Mayra Jimenez, una de las líderes de Padres Buscando el Cambio. “Para nosotros, este acuerdo de conciliación marca un paso significativo hacia adelante en asegurar que las personas con discapacidades y sus familias reciban el apoyo y los recursos que merecen, allanando el camino para un futuro más equitativo. Sabemos que hay mucho más trabajo por hacer y que este acuerdo es solo el comienzo de los cambios que vienen a nuestra comunidad.”

La coalición de Padres también alcanzó su objetivo de mejorar la participación comunitaria general para las familias del centro regional. El grupo de padres obtuvo más capacitaciones y talleres para familias, mayor participación en los comités y reuniones de la junta del centro regional, y una mejor recopilación de información a través de encuestas comunitarias y grupos focales. Significativo para las familias que usan un idioma diferente al inglés, el acuerdo promete el mismo acceso a la información y oportunidades de participación igual a las familias de habla inglesa.

En su papel de supervisión para asegurar que las actividades del centro regional sean legales, el Estado acordó en su propio acuerdo apoyar a las familias de Harbor mejorando el acceso a los servicios, incluyendo recursos adicionales para las comunidades de habla hispana. El Departamento de Servicios de Desarrollo también acordó tomar sus propias acciones para proteger a todos los consumidores de centros regionales en California, aproximadamente 459,395 personas, de las prácticas discriminatorias de los centros regionales en el futuro, incluso proporcionando mejor información al público sobre cómo presentar quejas de discriminación, represalias o prejuicios contra un centro regional o proveedor de servicios. 

“Este acuerdo de conciliación no sólo garantizará la justicia para los niños y adultos discapacitados, sino que también remedia la discriminación en curso contra las familias latinas cuyas necesidades y preocupaciones han sido desestimadas y trivializadas,” dijo Antionette Dozier, Abogada Senior  de Western Center onLaw & Poverty. “No es poca cosa reparar las violaciones de los derechos civiles, y esperamos que se eliminen por completo las barreras para las familias que necesitan servicios para discapacitados, especialmente las familias Latinx.”

“Esta victoria es un gran paso adelante para las miles de familias latinas atendidas por el Centro Regional de Harbor, y es un gran avance ennuestra lucha por la igualdad de acceso a losservicios del centro regional para las familias de color de California,” dijo Brian Capra, Abogado Senior de Public Counsel. “Nuestra investigaciónha descubierto patrones similares de disparidades raciales en la financiación de losservicios del centro regional en todo el estado, y necesitamos un cambio sistémico y el liderazgodel Estado de California para abordar las causasfundamentales de estas desigualda.”

Antecedentes: 

En 2021, Padres Buscando el Cambio demandó para abordar fallas sistémicas en el Centro Regional de Harbor, que proporciona servicios críticos para aquellos con discapacidades intelectuales y del desarrollo, incluyendo autismo y parálisis cerebral. La demanda destacó la falta de apoyo del centro, exacerbada por la pandemia de COVID-19, para las familias Latinx, revelando que el Centro Regional de Harbor gasta solo 37 centavos en individuos Latinx por cada dólar gastado en individuos blancos.

La demanda también expuso prácticas discriminatorias, incluyendo comentarios insensibles de los coordinadores de servicios en respuesta a los padres Latinx que buscaban servicios necesarios para sus hijos. A menudo seguía una conducta retaliatoria cuando los padres se quejaban de la falta de servicios. La coalición de Padres también demandó al Departamento de Servicios de Desarrollo de California (DDS) por no tomar medidas después de que Padres notificara al Estado sobre las prácticas discriminatorias. Una copia de la queja enmendada de Padres contra DDS y Harbor se encuentra aquí.

Este acuerdo histórico es un paso crucial para lograr la equidad y la justicia para las familias Latinx y contiene términos que mejoran la vida de estas familias durante muchos años. Dado que el Tribunal Superior de Los Ángeles retuvo la jurisdicción del acuerdo, Padres puede monitorear y, si es necesario, hacer cumplir las promesas hechas por el Centro Regional de Harbor y el DDS. Cada Juicio Estipulado y Acuerdo de Resolución están disponibles aquí.

• Sentencia dictada en relación con el Centro Regional Harbor
• Sentencia dictada en cuanto al Departamento de Servicios de Desarrollo

Padres Buscando el Cambio está representado por los bufetes de abogados Disability RightsCalifornia, Western Center on Law & Poverty, Public Counsel, y Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP.

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