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TORRANCE, California—Un grupo de familias latinas conocidas como Padres Buscando el Cambio, presentó una demanda legal para luchar por más servicios para niños y adultos jóvenes con discapacidades intelectuales y del desarrollo que dependen de Harbor Regional Center. Este centro regional, que cuenta con oficinas en Torrance y Long Beach, debe proporcionar servicios de cuidado de relevo, asistencia académica individualizada, apoyo en el hogar, programas y otros servicios para adultos y niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo como el autismo y la parálisis cerebral. El grupo de padres está formado por familias con niños cuyas necesidades han sido ignoradas durante mucho tiempo.

Cuando las escuelas y los programas diurnos cerraron durante la pandemia, estos niños y sus familias se quedaron con poca o ninguna ayuda durante el día.

Los miembros de Padres Buscando el Cambio dicen que están agobiados y necesitan aún más ayuda, que antes de la pandemia por parte de Harbor Regional Center. Durante la pandemia, la falta de igualdad de acceso a los servicios de los centros regionales para las familias latinas se volvió intolerable.

Además de cuestionar las acciones del Harbor Regional Center, la demanda también nombra al Departamento de Servicios de Desarrollo de California, que es responsable de garantizar que sus centros regionales cumplan con la ley.

Mayra Jiménez, líder de Padres Buscando el Cambio, dijo: "Harbor [Regional Center] y el estado, no parecen reconocer cuánto están sufriendo nuestros hijos, especialmente durante la pandemia. Por ejemplo, los jóvenes con autismo están descontentos porque no pueden ir a la escuela y necesitan apoyo para hacer frente a los cambios. Las familias necesitan ayuda, pero el centro regional insiste que debe primero recibir pruebas de que la escuela nos denegó. Eso toma tiempo, y necesitamos ayuda ahora. Deben prestar atención individual a las necesidades de cada niño y aprobar los servicios para compensar no solo lo que no se proveyó, sino también para los nuevos desafíos que enfrentamos debido a la pandemia. Además, Harbor nos impone muchos obstáculos y procedimientos para obtener incluso un poco de ayuda, y las familias extremadamente agobiadas por el estrés, no pueden lidiar con eso".

Los servicios inadecuados de COVID para las familias latinas también empeoran la inequidad de los servicios existentes. Harbor Regional Center, gasta solo 37 centavos en personas latinas por cada dólar que gasta en personas blancas. Como un receptor de fondos estatales, las acciones de Harbor Regional Center no solo son injustas, sino que también son ilegales, según el grupo.

"No hay justificación para la forma en que se trata a las familias latinas en Harbor Regional Center", dijo David Kane, un abogado de Western Center on Law & Poverty. "Los centros regionales como Harbor tienen el mandato del estado de proporcionar el tipo de atención que estas familias están pidiendo. Ya es bastante malo que deban luchar para recibir servicios: la discriminación racial aumenta la urgencia de la situación. Esto debe abordarse lo antes posible".

Los padres latinos que buscaban ayuda del Harbor Regional Center para sus hijos también enfrentaron comentarios explícitamente discriminatorios del personal del centro regional. Por ejemplo, al solicitar más servicios u horas de servicio para sus hijos, los coordinadores de servicios a veces reprendían a los padres con comentarios como este: "Fue su decisión tener tantos hijos" y "Es responsabilidad de un padre cuidar a su propio hijo".

Citando la falta de respuesta a solicitudes presentadas hace meses, el grupo de padres primero exigió que Harbor Regional Center y el Departamento de Servicios de Desarrollo de California, tomaran medidas correctivas urgentes para evitar una demanda. Cuando estas exigencias no recibieron atención, el grupo se vio obligado a presentar su demanda.

Parisa Ijadi-Maghsoodi, abogada principal de Disability Rights California, está de acuerdo. "No se puede negar que las personas discapacitadas y sus familias están sufriendo, y que Harbor Regional Center y Departamento de Servicios de Desarrollo, tienen la obligación legal de satisfacer sus necesidades individuales durante y después de esta pandemia. Mantenemos la esperanza de que el centro regional y el estado reconozcan este sufrimiento y trabajen con nosotros para desarrollar un enfoque integral para la prestación de servicios que satisfaga las necesidades de la comunidad latina".

Puede encontrar una copia completa de la carta de demanda aquí.

Fact Sheet (Spanish)

Contactos de medios

Melody Pomraning
Disability Rights California
Melody.Pomraning@disabilityrightsca.org
(916) 504-5938

Courtney McKinney
Western Center on Law & Poverty
(214) 395-2755
cmckinney@wclp.org

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