Comunicado de Prensa
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7 de mayo de 2020
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Victoria del Noveno Circuito para Estudiantes con Discapacidades que buscan Igualdad de Acceso en West Los Angeles College
(Los Angeles, CA) - El 30 de abril de 2020, el Noveno Circuito falló a favor de los estudiantes con discapacidades que buscan acceso al West Los Angeles College (WLAC), parte del Distrito Universitario Comunitario de Los Angeles (LACCD), el Distrito más grande de el país.
El Noveno Circuito encontró que exigir a los estudiantes con discapacidades acceder a su educación de maneras que quedaran después de que el transportador fuera una carga injusta para ellos debido a sus discapacidades. Como resultado, el Tribunal de Distrito tendrá que evaluar qué medidas razonables puede tomar WLAC para proporcionar el mismo acceso, como el servicio de transporte que la universidad utilizó anteriormente para proporcionar acceso a todos los estudiantes, personal y visitantes con discapacidades.
La demanda original fue presentada en 2016 en nombre de tres estudiantes con discapacidades de movilidad.
Estos estudiantes tuvieron problemas para acceder a las clases y los servicios del campus cuando WLAC dejó abruptamente de proporcionar servicios de transporte de los que estos estudiantes dependían. WLAC se encuentra en una colina con terreno empinado y desigual que las personas con discapacidades de movilidad experimentan dificultades para atravesar. Mientras que docenas de colegios comunitarios y universidades en California proporcionan un servicio de transporte para ayudar a los estudiantes con discapacidades, LACCD se ha negado a restaurar el servicio de transporte del campus o a proporcionar cualquier otra forma de asistencia de transporte en el campus para los estudiantes cuyas discapacidades les dificultan el uso de las rutas peatonales de el campus.
Sin el servicio de transporte, los demandantes experimentaron dificultades extremas, humillación, lesiones y el riesgo de no poder completar su educación. Charles Guerra, un veterano del ejército de los Estados Unidos, fue herido y hospitalizado varias veces como resultado de sus caídas en el campus. "Estamos luchando por el acceso no sólo para nosotros, sino para todos los que tienen una discapacidad que quieren ir a la universidad", dijo. "Tengo una compañera de clase que lucha durante 45 minutos sólo para caminar a su clase de matemáticas en el campus. Si los funcionarios de la escuela entendieran lo que era para todos nosotros con discapacidades, harían lo correcto".
Después de un juicio de varios días, un tribunal de distrito de los Estados Unidos emitió una sentencia a favor de WLAC. Esa sentencia fue revertida por un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. Los estudiantes fueron representados por Disability Rights California, Disability Rights Advocates y co-consejeros pro bono en el bufete de abogados Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP..
"Este es un recordatorio importante del Noveno Circuito de que el acceso desigual no es lo suficientemente bueno", dijo el abogado de Disability Rights California,  Autumn Elliott, quien argumentó el caso antes del Noveno Circuito en nombre de los tres estudiantes. "La Ley de Estadounidenses con Discapacidades requiere que los colegios comunitarios den a todos la misma oportunidad de obtener una educación. Ahora que el Noveno Circuito ha hablado, esperamos que WLAC finalmente haga justo eso".
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