Capítulo 1

INTRODUCCIÓN E INFORMACIÓN GENERAL

La Ley de Tecnología Facilitante (ATA) de 1998, Ley pública 105-394 fue aprobada por el Congreso en 1998 y enmendada en 2004 (Ley pública 108-364). La ATA sustituye a una ley anterior conocida como Ley de Asistencia Relacionada a la Tecnología para Personas con Discapacidades de 1988. La ATA subvenciona a los estados con el objeto de mejorar el acceso a los mecanismos y servicios de tecnología facilitante para personas con discapacidades de todas las edades. La ATA no proporciona fondos para adquirir tecnología para personas con discapacidades. En cambio, exige que los estados mejoren los programas actuales que están previstos para proporcionar tecnología y servicios para personas con discapacidades.

Mediante el uso de fondos de ATA, se espera que el estado:

§ Incremente la disponibilidad y el acceso a los mecanismos y servicios de tecnología facilitante;

§ Incremente las posibilidades para que las personas con discapacidades puedan obtener y mantener los dispositivos de tecnología facilitante; y

§ Sustente programas diseñados para optimizar la capacidad de las personas con discapacidades y sus familiares, y defienda la adquisición de mecanismos y servicios de tecnología facilitante. 29 U.S.C. §§ 3001(b)

California recibió su primera subvención a través de la Ley que estaba en vigencia antes de la ATA en 1993. La agencia designada para realizar esta subvención es el Departamento de Rehabilitación (DR), que coordinará la iniciativa del estado para ampliar y mejorar el acceso a la tecnología facilitante. En California, el proyecto es conocido como el Sistema de Tecnología Facilitante de California (CATS). Puede comunicarse con el personal de CATS al escribir a CATS, Departamento de Rehabilitación del Estado de California, 2000 Evergreen Street, Sacramento, CA 95815. También puede llamar al (916) 274-6325 por voz; (916) 263-8685 (TDD, Dispositivo para personas con discapacidades auditivas); enviar un FAX al (916) 263-7472; o enviar un correo electrónico a: atinfo@dor.ca.gov.

¿Qué es la tecnología facilitante para la ATA?

La ATA brinda una definición extensa de los mecanismos y servicios de tecnología facilitante. La misma definición también se utiliza en la Ley de Educación Especial (la Ley de Educación para Personas con Discapacidades) y en la Ley de Rehabilitación.

La definición de la ATA expresa:

El término dispositivo de tecnología facilitante se refiere a cualquier elemento, equipo o sistema de productos, ya sea adquirido comercialmente, modificado o adaptado, que se utiliza para incrementar, mantener o mejorar las capacidades funcionales de las personas con discapacidades. 29 U.S.C. § 3002(a)(4).

El término servicio de tecnología facilitante se refiere a cualquier servicio que ayude en forma directa a una persona con discapacidades, en la selección, adquisición o uso de un dispositivo de tecnología facilitante. Dicho término incluye:

§ la evaluación de las necesidades que tiene una persona con discapacidades para utilizar la tecnología facilitante, que incluye una evaluación funcional acerca de la incidencia del suministro de la tecnología facilitante adecuada y los servicios adecuados para la persona dentro del entorno habitual de la misma;

§ un servicio que consista de compras y alquileres, o que de alguna manera posibilite la adquisición de dispositivos de tecnología facilitante para las personas con discapacidades;

§ un servicio que consista de la selección, diseño, ajuste, personalización, adaptación, aplicación, mantenimiento, reparación, sustitución o donación de dispositivos de tecnología facilitante;

§ la coordinación y el uso de las terapias o intervenciones necesarias, o los servicios con dispositivos de tecnología facilitante como las terapias, las intervenciones o los servicios asociados con los planes y programas de educación y rehabilitación;

§ la capacitación o asistencia técnica para una persona con discapacidades o, si corresponde, para los familiares, tutores, defensores o representantes autorizados de dicha persona;

§ la capacitación o asistencia técnica para profesionales (incluidas las personas que proporcionan servicios de educación y rehabilitación y las entidades que fabrican o venden dispositivos de tecnología facilitante), empresarios, personas que proporcionan empleo y servicios de capacitación, u otras personas que brinden servicios, empleo o que se encuentren considerablemente involucradas con las principales funciones de vida de las personas con discapacidades; y

§ un servicio que amplíe la capacidad de acceso a la tecnología, incluida la tecnología de la información y electrónica, para las personas con discapacidades. 29 U.S.C. § 3002(5).

¿Cuáles son los objetivos de la ATA?

La ATA suministra fondos para que los estados puedan emprender actividades que ayuden a mantener y fortalecer un programa completo y permanente de asistencia relacionada a la tecnología a nivel estatal y que sea para personas con discapacidades de todas las edades. Los objetivos del programa de California son:

§ incrementar la disponibilidad, el financiamiento, el acceso, el suministro y la capacitación de los dispositivos de tecnología facilitante y de los servicios de tecnología facilitante;

§ incrementar las posibilidades para que las personas con discapacidades de todas las edades puedan obtener y mantener los dispositivos de tecnología facilitante mientras dichas personas completan la transición entre los servicios ofrecidos por las agencias de servicios educativos o humanos o en las situaciones de la vida cotidiana (por ejemplo, entre el hogar y el trabajo);

§ incrementar la capacidad de las agencias públicas y las entidades privadas para proporcionar y pagar los dispositivos de tecnología facilitante y los servicios de tecnología facilitante a nivel estatal para las personas con discapacidades de todas las edades;

§ incrementar la participación de las personas con discapacidades y, si corresponde, de sus familiares, tutores, defensores y representantes autorizados, en las decisiones relacionadas al suministro de dispositivos de tecnología facilitante y servicios de tecnología facilitante;

§ incrementar y fomentar la coordinación entre las agencias estatales, entre las agencias locales y las estatales, entre las agencias locales y entre las agencias estatales y locales y las entidades privadas (como los prestadores de atención médica administrada), que están involucradas o que son elegibles para estar involucradas para llevar a cabo actividades bajo este capítulo;

§ incrementar el conocimiento y facilitar el cambio de leyes, reglamentos, políticas, prácticas, procedimientos y estructuras institucionales que posibiliten la disponibilidad o el suministro de los dispositivos de tecnología facilitante y los servicios de tecnología facilitante; e

§ incrementar el conocimiento y la conciencia acerca de los beneficios que brindan los dispositivos de tecnología facilitante y los servicios de tecnología facilitante entre las personas con discapacidades y las entidades, además de la población en general.

¿Qué actividades se supone que California debe llevar a cabo a fin de alcanzar los objetivos de la ATA?

La ATA exige que California lleve a cabo las siguientes actividades:

§ Colaborar con las agencias públicas o privadas que brindan servicio a las personas con discapacidades, con el objeto de desarrollar y distribuir material de capacitación, llevar a cabo capacitaciones y suministrar asistencia técnica.

§ Llevar a cabo actividades que aumenten el conocimiento, las habilidades y las competencias de las personas de los entornos locales; que incluye a los representantes de las agencias educativas estatales y locales, hospitales, establecimientos de atención médica, instituciones de educación superior y comercios.

§ Capacitación para garantizar la correcta aplicación y uso de los mecanismos, servicios y tecnología accesible de la tecnología facilitante (AT).

§ Proporcionar actividades de conciencia pública diseñadas para brindar información a las personas y entidades relacionadas con la disponibilidad, beneficios, adecuación y costo de los dispositivos y servicios de AT.

§ Facilitar la continuidad y el incremento de un sistema de información y referidos a nivel estatal, diseñado para cumplir con las necesidades de las personas y entidades específicas. 29 U.S.C. § 3003(e)(3)(B)(i)(I) y (II) y (III)(ii).

¿Qué actividades decidió emprender California a fin de cumplir con los objetivos de la ATA?

El programa de tecnología facilitante de California es conocido como el Sistema de Tecnología Facilitante de California (CATS). Pretende hacer lo siguiente:

1) Incrementar el porcentaje de las personas y entidades específicas adecuadas que hayan accedido a los programas de demostración del dispositivo y/o a los programas de préstamo de dispositivos y hayan tomado una decisión acerca de un dispositivo o servicio de AT:

§ con fines educativos como resultado de la asistencia recibida;

§ con fines laborales como resultado de la asistencia recibida;

§ para residencia en la comunidad como resultado de la asistencia recibida;

§ que cumpla con las necesidades de TI/telecomunicaciones como resultado de la asistencia recibida.

2) Incrementar el porcentaje de las personas y entidades específicas adecuadas que hayan adquirido AT:

§ con fines educativos mediante el actividades de financiamiento estatales o programas de reutilización que no hayan adquirido el dispositivo o servicio AT;

§ con fines de realizar contrataciones mediante actividades de financiamiento estatales o programas de reutilización que no hayan adquirido el dispositivo o servicio AT; y

§ para residencia en la comunidad mediante actividades de financiamiento estatales o programas de reutilización que no hayan adquirido el dispositivo o servicio AT.

3) Desarrollar y distribuir material de capacitación para incrementar la conciencia general acerca de los beneficios de AT y los recursos de financiamiento en todo el estado de California para estudiantes con discapacidades. (El Plan estatal de Tecnología Facilitante de California: OMB Control # : 1820-0664 puede encontrarse en www.ed.gov ).

¿De qué manera se implementa la ATA en California?

Principalmente, la ATA se implementa en California mediante contratos de subvención por parte de CATS para las instituciones sin fines de lucro. El principal contratista es el AT Network (Red AT). Con el objeto de cumplir con las necesidades de tecnología facilitante de los habitantes de California, la Fundación de California para Centros de Vida Independiente (CFILC) creó el AT Network en el año 2000 mediante un contrato con el sistema AT de California, una sucursal del Departamento de Rehabilitación de California. En la actualidad, la Alianza para el Acceso Tecnológico (ATA) es la responsable de coordinar la red mediante un contrato con el Departamento de Rehabilitación de California.

Los objetivos de AT Network son ampliar la accesibilidad de las herramientas, recursos y tecnología que ayudarán a incrementar la independencia, la productividad personal y mejorar la calidad de vida de todos los habitantes de California. AT Network proporciona información, referidos, capacitación y asistencia técnica para aquellas personas que comparten el interés y el compromiso por el uso práctico y eficaz de la tecnología por parte de las personas con discapacidades. Puede comunicarse con el AT Network al 1-800-390-2699 (por voz) o al 1-800-900-0706 (TTY), o a través de su sitio Web: www.atnet.org.

¿Qué servicios de defensa se encuentran disponibles bajo la ATA?

Conforme a la Ley, la agencia de protección y defensa Protection and Advocacy, Inc. (PAI) en California, proporciona asistencia legal para las personas con discapacidades en relación a los dispositivos de tecnología facilitante y los servicios de tecnología facilitante. Cuando sea pertinente y se disponga de los recursos necesarios, PAI puede representar a las personas con discapacidades durante todas las etapas de los procesos administrativos o judiciales formales o informales. Puede comunicarse con PAI al (800) 776-5746.

Además, la Ley permite que los estados proporcionen servicios de defensa adicionales. Estos servicios se proporcionan para ayudar a que las personas con discapacidades y sus familiares, tutores, defensores y representantes autorizados accedan a los dispositivos y servicios de asistencia facilitante. Esto puede incluir la gestión individual de cada caso, la representación y la capacitación para una autodefensa satisfactoria. Las oficinas administrativas de CATS y varios contratistas de ATA serán quienes emprendan estas actividades.