la Unidad de Autoabogacía Entre Semejantes (PSA, Peer/Self-Advocacy)

HISTORIA

A mediados de la década de 1980, las organizaciones de base clientes (grassroots client organizations) abogaron por la aprobación de legislación para proteger los derechos de personas con discapacidades psiquiátricas. Como resultado de sus esfuerzos, la Ley de Protección y Defensa de las Personas con Enfermedad Mental (PAIMI Act, Protection & Advocacy for Individuals with Mental Illness) fue aprobada en 1986 para crear organizaciones de Protección & Defensa (P&A, Protection & Advocacy) en cada estado para proporcionar servicios de abogacía para personas con enfermedades mentales.

En colaboración con la agencia P&A de California, Protection & Advocacy, Inc., o PAI (en la actualidad, Disability Rights California), la Red Californiana de Clientes de Salud Mental (CNMHC, California Network of Mental Health Clients) creó un programa de abogacía para educar a los clientes/consumidores de salud mental acerca de sus derechos y cómo ejercerlos. Bajo un contrato de dos años, desarrollaron e implementaron un programa de autoabogacía basado en la filosofía de autoayuda que dice que las personas que se identifican como clientes de salud mental son las que mejor podrían brindar educación sirviendo como modelos para sus semejantes. En 1989, el contrato finalizó y el programa de Autoabogacía entre Semejantes se estableció como una parte integral de Disability Rights California con financiación de la subvención PAIMI.

CRONOLOGÍA

En 1989, existía un Coordinador de Autoabogacía entre Semejantes en la PAI en Sacramento que facilitaba grupos de autoabogacía en esa región.

En 1995, la Unidad de Autoabogacía Entre Semejantes (PSA, Peer/Self-Advocacy) se formó como una entidad aparte en la organización. Contratamos Coordinadores de PSA adicionales, con uno basado en cada una de las oficinas PAI en Sacramento, Oakland, Los Angeles y San Diego. La fundadora de la Unidad PSA, Lori Shepherd, era la Coordinadora de la Unidad y supervisaba al personal y servicios del programa.

En 1997, se contrataron seis Entrenadores PSA a tiempo parcial para prestar servicios en zonas remotas, incluyendo Eureka, Santa Rosa y Riverside. Los entrenadores son personas vinculadas a grupos de autoayuda locales que ponen en contacto a personas en establecimientos con aquellos en sus comunidades locales.

En 1998, se estableció la posición de Director de Unidad (Unit Director) para supervisar los servicios de la unidad.

En 2001, contratamos a 2 Coordinadores PSA de más experiencia, uno en el Norte y uno en el Sur. También contratamos a un Coordinador bilingüe/bicultural en El Valle Central (Central Valley) y contábamos con 12 Entrenadores a tiempo parcial en todo el estado.

En 2006, a través de una subvención de California Endowment, prestamos servicios de autoabogacía a través del Proyecto de Defensa de la Salud (HAP, Health Advocacy Project) en varios establecimientos de pensión& cuidado en todo el condado de San Diego.

En 2007, la Unidad PSA continuó creciendo, con un total de 17 miembros del personal, incluyendo personal de autoabogacía y ayuda administrativa. Con la asistencia de la financiación de la Ley de Servicios de Salud Mental del condado de Sonoma (Sonoma County’s Mental Health Services Act), contratamos a un Coordinador a tiempo completo para prestar servicios en esta región.

PSA staff

Foto:

Miembros de la PSA congregados en Sacramento en Agosto del 2007 para su reunión anual para marcar objetivos.

Fila superior: Gabby Poblete-Morales, David Solis, Senobia Pichardo, Alicia Mendoza, Martha Cook Fila del medio: Rob Chittenden, Mark Olberg, Yvonne McGough Primera fila: Robyn Gantsweg

No presentes: Karyn Farr, Miriam Faris, Garnet Magnus, Michael McPherson, Sheryl Bradford

En 2008, contratamos a un Coordinador Sénior bilingüe/bicultural en El Valle Central (Central Valley)

OBJETIVOS

Desde el principio, nuestros objetivos han sido:

Ayudar a las personas a comprender sus derechos humanos, legales y de servicios;
Ayudar a las personas a aprender a ejercer sus derechos para conseguir lo que necesitan;
Ayudar a las personas a convertirse en defensores legales de sí mismos y sus semejantes;
Prestar entrenamiento y asistencia técnica a grupos de autoayuda de la comunidad a medida que se desarrollan e implementan proyectos de abogacía.

VALOR DEL ENFOQUE PSA

El valor de entrenar semejantes a enseñar habilidades de abogacía es que tenemos una comprensión íntima de las necesidades de las personas que buscan servicios de salud mental. Tenemos experiencia personal navegando el laberinto burocrático de los sistemas de salud mental y otros sistemas públicos y actuamos como modelos a seguir que educan a las personas desde una perspectiva práctica cómo comprender y ejercer sus derechos legales.
Centramos nuestro trabajo en enseñar a las personas cómo abogar por sí mismas en lugar de abogar directamente por ellas.
Al entrenar a las personas a defender sus propios derechos, el programa PSA disminuye el estigma asociado con enfermedades mentales y ayuda a disminuir los efectos de la discriminación y deshumanización que a menudo se experimentan en el sistema de salud mental.

SERVICIOS DE AUTOABOGACÍA ENTRE SEMEJANTES QUE OFRECEMOS

En establecimientos:

Para llevar a cabo nuestros objetivos, ofrecemos entrenamiento semanal de autoabogacía entre semejantes en Instituciones para el Tratamiento de Enfermedades Mentales (IMDs, Institutions for the Treatment of Mental Disease) y en Hospitales Estatales. Hacemos esto ayudando a los residentes a comenzar su propio grupo de autoabogacía. Los residentes deciden lo que quieren aprender y nosotros desarrollamos un plan de entrenamiento para enseñar a los participantes cómo desarrollar e implementar los proyectos de abogacía que han elegido. El personal de la PSA tiene en cuenta los diferentes niveles de aptitud de los residentes y su forma preferida de aprendizaje de información. Los temas pueden incluir derechos de los pacientes, conservatoría, aptitudes de comunicación, estatus legal, extensiones del código penal y cómo salir y permanecer fuera de los establecimientos.

En comunidades:

También ofrecemos entrenamiento de autoabogacía entre semejantes en la comunidad. Esto puede incluir ayudar a las personas a crear sus propios grupos de autoabogacía, con un acercamiento a comunidades parcial o totalmente desatendidas tradicionalmente y presentar talleres de temas específicos seleccionados por los participantes, tales como aprendizaje acerca de recursos comunitarios y ayudas, beneficios públicos, derechos y oportunidades laborales, la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act),
Voluntades Anticipadas Psiquiátricas (Psychiatric Advance Directives) y estrategias para vivir de forma independiente en la comunidad. También ofrecemos asistencia técnica y nos reunimos con personas para ayudarles con proyectos de abogacía específicos que han identificado. Ejemplos de estos proyectos incluyen: planificar y organizar una conferencia de autoayuda y abogacía; coordinar un foro público con agentes del orden público para mejorar las relaciones con clientes de salud mental; invitar a un juez a discutir audiencias de conservatoría; campañas de inscripción de votantes; y crear boletines de noticias por y para la comunidad cliente.

EJEMPLOS DE NUESTROS SERVICIOS DE AUTOABOGACÍA ENTRE SEMEJANTES

Seminarios de entrenamiento sobre temas tales como los derechos legales en el sistema de salud mental, habilidades negociadoras y de autoabogacía, cómo desarrollar relaciones efectivas con proveedores de salud mental, cómo obtener beneficios públicos y derechos de voto.

Entrenamiento en habilidades de autoabogacía a través de discusiones de grupo, dramatizaciones mediante cambio de papeles, oradores invitados y el desarrollo de estrategias de resolución de problemas y negociación.

Asistencia técnica continua para personas que desean desarrollar programas de autoabogacía entre semejantes en sus comunidades locales.

Presentaciones de divulgación en materia de recursos comunitarios y autoabogacía para personas en comunidades parcial o totalmente desatendidas tradicionalmente.

Colaboración con otros miembros del personal en Disability Rights California para ayudar a las personas a identificar y perseguir un problema legal o legislativo. Por ejemplo:

Los grupos de autoabogacía para forenses residentes en los hospitales Patton y Napa State querían reunirse con un abogado para que les proporcionara asistencia e información legal concreta. Como resultado, el personal de la PSA prestó asistencia a miembros del grupo para establecer un "Día De Preguntas al Abogado”.
Uno de los grupos de autoabogacía en la comunidad quería aprender acerca del proceso legislativo, así que la Unidad de Información Legislativa y Pública (Legislation and Public Information Unit) presentó un taller sobre información legislativa.
Si un miembro individual del grupo tiene un asunto legal concreto y busca una asistencia más detallada de la que podamos ofrecer en un entorno de grupo, lo referiremos a la Unidad Legal (Legal Unit) para pedir una cita de admisión con uno de nuestros abogados.

Acercamiento a la Comunidad

Festival del Orgullo Pacífico en Santa Barbara:
En colaboración con el personal de Oficina Regional de Acercamiento Multicultural de Los Ángeles (Los Angeles Regional Office’s Multicultural Outreach), los miembros del personal de la PSA Senobia Pichardo, Rosy Tellez y Robyn Gantsweg asistieron al Festival del Orgullo de la Fundación del Orgullo Pacífico (Pacific Pride Foundation’s Pride Festival) de este año para informar acerca de los materiales y servicios de Disability Rights California a personas en las comunidades de Lesbianas/Gays/Bisexuales/Transexuales/Sexualidad Dudosa /Intersexuales (LGBTQI, por sus siglas en inglés). Parte de la información y recursos ofrecidos se referían a asuntos acerca de accesibilidad, la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act) y derechos en materia de acomodaciones laborales relacionadas con una discapacidad. Muchas personas jóvenes se acercaron a la cabina para preguntar acerca de la posición de Disability Rights California en lo referente a la diversidad y derechos de la comunidad LGBTQI. Les informamos acerca de los servicios de la PSA para Jóvenes en Edad de Transición (Transitional Age Youth). Como resultado de la presencia de la PSA en este evento, un organizador comunitario en San Luis Obispo nos pidió que hiciéramos un acercamiento en la Alianza Gay y Lésbica (Gay and Lesbian Alliance) para la comunidad de Central Coast.

Veteran’s StandDown in San Diego:
El grupo de Autoabogacía entre Semejantes de Veteranos (Veteran’s Peer Self Advocacy group) y el miembro del personal de la PSA Michael McPherson trabajaron juntos con la oficina regional de San Diego para estar presentes con una cabina en el evento de StandDown en San Diego este año. Más de 900 veteranos y sus familias, muchos de los cuales carecían de hogar, asistieron a esta intervención anual. El evento estaba diseñado para abordar los problemas específicos de esta comunidad, tales como la búsqueda de empleo, resolución de problemas jurídicos, acceso a servicios de salud y beneficios y la localización de una vivienda permanente. Referimos a los asistentes al grupo semanal de autoabogacía para veteranos de la PSA y muchos de ellos asistieron la siguiente semana.

Informando al Público Acerca de los Servicios de Salud Mental:
Un miembro del personal de la PSA, Linda Kehoe, fue invitada a ser una oradora invitada en un programa de acceso público por cable en Santa Rosa titulado “Gente Ordinaria” (Ordinary People). Linda Kehoe presentó un breve resumen de los programas financiados por la Ley de Servicios de Salud Mental (MHSA, Mental Health Services Act) y MHSA en el condado de Sonoma. Linda Kehoe también informó acerca de la Proposición 1E y animó a los miembros de la comunidad a votar. El programa se emitió un total de ocho veces y está disponible en youtube.com.

Producción de un Documental Para y Sobre los Veteranos:
Miembros del grupo de Veteranos de la PSA filmaron y produjeron un documental acerca de la autoabogacía y sus experiencias como “veteranos ayudando a veteranos”. Con la asistencia del miembro del personal de la PSA Michael Mcpherson, los miembros del grupo también ayudaron a lanzar un sitio web nacional para veteranos que tiene como objetivo el acceso a la web para pacientes de salud mental en todo el país.

Introducción de una Conferencia Anual de Salud Mental:
En El Valle Central (Central Valley), 3 grupos de autoabogacía colaboraron para organizar y presentar su 3a Conferencia Anual de Mujeres para proporcionar información sobre temas de salud mental y recursos comunitarios. Con la asistencia del miembro del personal de la PSA David Solis, organizaron la presencia de oradores invitados en temas diversos, tales como el abuso y abandono, el proceso de inmigración, temas de salud tales como la adicción al juego y el dejar de fumar y derechos de vivienda y empleo.

Creación de Cambios a Través de la Autoabogacía

Abogando por el Acceso a Baños y Pertenencias Personales:
El Grupo de Autoabogacía Patton, con asistencia del miembro del personal de la PSA Garnet Magnus, redactó una carta dirigida a la administración del hospital estatal Patton State Hospital para hacer frente la falta de acceso a sus viviendas durante el horario comercial, comprendido entre las 9 a.m. y las 4 p.m., de lunes a viernes. Como resultado de la política de seguridad de la policía del hospital, a los residentes se les prohíbe usar el baño y acceder a sus pertenencias personales en sus habitaciones durante estas horas. Vamos a ser anfitriones de un Día de Preguntas al Abogado (Ask-A-Lawyer Day) para ayudar a los residentes con este asunto para que así puedan aprender como mejor abogar por ellos mismos y su grupo.

Reducción en el Uso y la Intensidad del Aislamiento e Inmovilización:
El administrador clínico y el personal del Centro de Tratamiento de Pacientes Hospitalizados de Riverside (Riverside Inpatient Treatment Facility) informaron de una reducción en el uso e intensidad del aislamiento e inmovilización a causa de la presencia del grupo PSA de Autoabogacía en el establecimiento. Muchos residentes y miembros del personal asisten al entrenamiento de autoabogacía para aprender acerca de sus derechos y maneras de prevenir el uso de estrategias de intervención en caso de crisis. El organizador del grupo de la PSA, Garnet Magnus, también ofrece a los participantes información sobre derechos de votos, participación cívica y habilidades de autoabogacía, invitando a oradores frecuentemente, tales como el director del Programa de Derechos de los Pacientes (Patient’s Rights Program), para discutir problemas concretos que los residentes tienen en un establecimiento de cuidados a corto plazo.

Mejora de las Condiciones de Vida:
Miembros del grupo comunitario de autoabogacía de Eureka y el miembro del personal de la PSA Rob Chittenden abogaron por algunos cambios en la unidad de crisis. Los cambios que querían incluirán mejoras al ambiente físico de la unidad añadiendo decoración y pintándola de un color relajante. Escribieron una carta a la Directora de Salud Mental expresando sus preocupaciones. Ésta envió al gerente de la unidad para reunirse con el grupo. Durante esta reunión, se acordó realizar cambios. Asimismo, discutimos añadir más horas de visita al establecimiento de psiquiatría aguda para permitir que la gente que usa transporte público tuviera la oportunidad de hacer visitas.

Obtención de Equipamiento para Ayudar con la Autoabogacía:
El miembro del personal de la PSA Debi Davis y miembros del grupo de autoabogacía del Hospital escribieron una carta al Director Ejecutivo solicitando la donación de una computadora y una impresora para la oficina de autoayuda. Como resultado de sus esfuerzos, han recibido noticias de que van a recibir el equipamiento en el futuro próximo.

Mejorando el Acceso a un Establecimiento:
En el Programa de Tratamiento de Enfermedades Mentales de Creekside (Creekside Mental Health Treatment Program), un Instituto para las Enfermedades Mentales (IMD, Institute for Mental Disease) en Santa Rosa, el miembro del personal de la PSA Sharon Schmidt ayudó a miembros del grupo de autoabogacía a solicitar y obtener más pases para salir del establecimiento y tener mejor acceso a los terrenos de dicho establecimiento.

Cambios en las Horas de Reunión del Grupo para Acomodar a los Consumidores:
En la sede del Club New Visions (New Visions Clubhouse) en Ventura, miembros del grupo de autoabogacía y el miembro del personal de la PSA Robyn Gantsweg desarrollaron una petición e invitaron al Director del Programa a discutir sus preocupaciones de que las horas de apertura del banco de alimentos estaban en conflicto con las horas de reunión de su grupo. Como resultado de su abogacía, se cambió la política y las horas de apertura del banco de alimentos se extendieron para que así pudieran recibir sus suministros de alimentos y aún pudieran asistir a sus reuniones del grupo.

Aprendizaje de habilidades de autoabogacía

Dia de Preguntas al Abogado (Ask-a-Lawyer Day) en el hospital estatal Napa State:

El 31 julio de 2009, la Oficina de Autoayuda organizó un Día de Preguntas al Abogado. Tres estudiantes de derecho de la Escuela de Derecho de Golden Gate (Golden Gate School of Law), la Escuela Davis de Derecho de la Universidad de California (University of California Davis School of Law) y la Escuela Bolt de Derecho de la Universidad de California en Berkley (University of California Berkeley Bolt Law School) atendieron al grupo de la PSA para responder a cuestiones jurídicas. Un total de 57 residentes participaron en este evento.

La Importancia de las Audiencias en los Tribunales:

El miembro del personal de la PSA Senobia Pichardo y miembros del grupo de autoabogacía de “La Hora del Café” proporcionaron información acerca de las audiencias en los tribunales y compartieron sus experiencias personales con un miembro del grupo que había sido detenido y temía ser deportado si asistía a la audiencia. Con el apoyo del grupo, decidió asistir y recibió asistencia del juez y el abogado de oficio para evitar la deportación. Como resultado de esta experiencia, se dio cuenta de la importancia de la autoabogacía, teniendo en cuenta las consecuencias de sus acciones y haciendo frente a los desafíos en lugar de evitarlos.

Derechos de Voto:

En el Pathways Recovery Peer Center en el condado de San Bernardino y el Jefferson Transitional Program’s Peer Center en Riverside, el miembro del personal de la PSA Garnet Magnus ofreció varias sesiones de entrenamiento acerca de los derechos de los votantes para informar y motivar a los asistentes a que se vuelvan participantes activos en el proceso de votación y elección. Como resultado, numerosos miembros del grupo se han registrado para votar. Los miembros del grupo también toman parte en la participación ciudadana, incluyendo la redacción de una carta a su Supervisor del Distrito (District Supervisor) y al Ayuntamiento (City Council) para obtener apoyo para una medida local para alargar la duración de los semáforos para la seguridad de los peatones.

POYECTO CONMEMORATIVO DE CALIFORNIA (CALIFORNIA MEMORIAL PROJECT)

Reunión con los Legisladores:
Dos miembros del personal de la PSA, Rosy Tellez y Senobia Pichardo, asistieron a una reunión y a una colecta para recaudación de fondos con Patrick Kennedy, Congresista de Rhode Island, donde tuvieron la oportunidad de discutir la reforma sanitaria y los resultados de la legislación de la Ley de Servicios de Salud Mental (MHSA, Mental Health Services Act) y del modelo de recuperación de la MHSA en Los Angeles. Distribuyeron información acerca del programa de la PSA y el Proyecto Conmemorativo de California (CMP, California Memorial Project) que el Congresista consideró eran maneras efectivas de ayudar a eliminar el estigma asociado con las discapacidades psiquiátricas. También señaló que los miembros del personal de la PSA eran los únicos semejantes autoidentificados presentes en el evento y que se necesitaba una mayor participación de semejantes para ayudar a transformar la comunidad de salud mental.

Ceremonias de Recuerdo:
Este pasado año, el personal de Disability Rights California, en colaboración con la Red de Clientes de Salud Mental de California (California Network of Mental Health Clients) y Personas Primero (People First), participó en la 7a Ceremonia del Día del Recuerdo (Remembrance Day Ceremony) en 10 lugares diferentes de todo el estado, incluyendo los hospitales Patton, Metropolitan y Napa State, el Centro de Desarrollo de Porterville (Porterville Developmental Center), el Cementerio Rural de Stockton (Stockton Rural Cemetery), el Cementerio de East Lawn (East Lawn Cemetery)en Sacramento y el Cementerio de Valley Green (Valley Green Cemetery) en Ukiah.

Las Ceremonias del Día del Recuerdo (Remembrance Day Ceremonies) son parte del compromiso del Proyecto Conmemorativo de California (California Memorial Project) para reconocer y honrar a las personas que vivieron y fallecieron en las instituciones psiquiátricas y del desarrollo estatales. Una presentación de diapositivas ofreció una visión general del proyecto y un poco de historia acerca del tratamiento de personas con discapacidades psiquiátricas y de desarrollo, muchas de las cuales fueron enterradas en tumbas sin marcar o fosas comunes que no han sido bien mantenidas o que han sido reemplazadas por urbanizaciones.

Muchos oradores participaron en las ceremonias, compartiendo sus experiencias personales como antiguos residentes de hospitales estatales y familiares. Además de recitales de poesía y exhibiciones de canto y baile, se llevó a cabo un momento de silencio en todo el estado. Aproximadamente 750 personas asistieron a las ceremonias en todo el estado.

Gracias a los esfuerzos de los miembros del personal de la PSA Alicia Mendoza, Jenny Olson y Miriam Faris, también hemos logrado instalar con éxito un monumento en el antiguo emplazamiento del Hospital Estatal de Stockton (Stockton State Hospital) y en el Cementerio Rural de Stockton (Stockton Rural Cemetery), donde fueron trasladados los restos de las personas que fallecieron en la institución. Existen planes para crear monumentos conmemorativos similares en Ukiah y en los hospitales Patton y Napa State.

Objetivos de la PSA para 2009 – 2010

Ofrecer 20 grupos de autoabogacía permanentes
Presentar 15 talleres sobre diversos temas solicitados por miembros del grupo y clientes en la comunidad
Llevar a cabo 10 acercamientos a la comunidad para informar a las personas de estas comunidades acerca de los servicios ofrecidos por Disability Rights California y el programa PSA
Desarrollar dos nuevos planes de acción con materiales para uso del personal durante la prestación de los servicios de autoabogacía
Participar en el proceso de planificación y supervisar la implementación de la Ley de Servicios de Salud Mental (Mental Health Services Act) en condados en todo el estado
Seguir trabajando en el Proyecto Conmemorativo de California (California Memorial Project), incluyendo la organización anual de las Ceremonias del Recuerdo, recogiendo historias orales de antiguos residentes de instituciones estatales y la colocación de monumentos en el Hospital Estatal Patton (Patton State Hospital) y el Cementerio de Ukiah (Ukiah Cemetery).